Собственно сомневаться теперь в принадлежности его начала к огненной стихии не приходилось. Но такой силы пламени… такой разрушительной мощи, что открыто выставляется напоказ…
Да. Арис знает, кто я. Знает, почему я Пришлая. А вот Ассаро…
О моем пришельческом прошлом друг не ведал, а рассказывать сейчас, с бухты-барахты, не подготовив почву — верх глупости.
Тёмный это знал. И, похоже, во что бы то ни стало намеревался именно здесь и сейчас проверить дружбу между будущим зятем и его особой, так бережно лелеемой гостьей на прочность.
* * *
— О, это было странно. Наше знакомство, — отложив салфетку, вдруг бойко заговорил рогатый, нарушив тишину.
Я не сразу сообразила, что это его голос. Здесь, в отчем доме, Ассаро заметно переменился. Рогатый, смешливый наглец, как в воду канул. Но сейчас, я заторможено и, признаюсь, не без радости, наблюдала за обратной трансформацией.
— В этом году мне суждено закончить академию Источника, — объявил Ассаро без малого торжественным тоном. — По традиции выпускники берут на поруки студентов недоучек. Не хочу показаться неполиткорректным, — зашептал рогатый, наклонившись вперед, — но единственный на всю академию человек… Достался мне! — он смахнул несуществующий пот со лба и едва не присвистнул. — О, Лиза, ну и умения у тебя были в магиитворении! Я едва подумал, что провала не избежать.
Арис, плотно сжав губы, слушал с холодной вежливостью, но перебивать кронпринца не смел. Умело делал вид, что именно об этом и спрашивал. Ассаро с не меньшим мастерством и восторгом продолжал «вводиться в заблуждение».
— Но я взяла себя в руки, — улыбнулась я, боясь лишний раз глядеть по сторонам, чтобы ненароком не напороться на чей-нибудь острый взгляд.
Веселость Ассаро придавала сил и смелости, а благодарность переполняла. Разумеется, рогатый потребует объяснений, что именно имел в виду бывший советник тёмных земель, но чуть позже. И я непременно подумаю, что и как следует ему рассказать. Но только не сейчас.
И только бы уловка сработала, и Арис не рискнул вернуться к разговору. Думается, вопрос в лоб: «А вы в курсе, что эта девица из другого мира?» любого огорошит.
Пока же Ассаро был настроен более чем серьёзно. Умело делая вид, что знает обо мне все, и даже чуточку больше, он, не давая продыху, выдал ещё пару курьёзных случаев, произошедших с нами во время учебы, и развернулся к главе семейства.
— Чудо, но Лиза овладела магией довольно скоро. Нам приходилось сражаться с элементалями, и если бы не ее умения, — с гордостью глянул на меня рогатый. — Безупречная руна защиты, отраженная атака — и вот я здесь, с вами. С руками и ногами. На радость сиуре, полагаю, — засмеялся он, взглянув на Эдану.