— Разумеется. У меня есть любимые места, как и у всех людей. Есть и здесь, на Таи-Ванно.
— Например?
— На Таи-Ванно это Воздушные Леса с их древним золотым великолепием. А из миров я предпочитаю Космические Союзы, либо позднее средневековье с элементами магии. И еще мне нравятся любые миры с драконами.
— С драконами? — изумилась Карина. — Ты летал на драконах?
— Конечно, — улыбнулся Тарро, — но уже во времена моей молодости это было скорее развлечением или причудой отдельных Древних, чем обязательным номером программы. К тому времени все Древние перемещались в космосе на кораблях.
— А до этого что, на драконах?
— Именно. В докосмическую эру, когда надо было попасть на другую планету в космосе, не важно в каком из миров, и когда было нецелесообразно ходить пешком, то ничто не могло заменить драконов. Что выдержит условия открытого Космоса? — слегка усмехнулся Рональд. — Только тело Древнего и тело дракона. Я имею в виду Настоящих драконов.
— А есть и «ненастоящие»? — удивилась Карина.
— Есть просто животные, от них толку мало, кроме как от банального, послушного средства передвижения. Правда, и они производят впечатление. Красивые звери.
— А Настоящие? Какие еще драконы бывают? — драконы, как и эльфы, были слабостью Карины еще с земных времен, когда она читала немало книг в жанре фэнтези. Правда, тогда она и представить не могла, что эти миры действительно существуют, что их много и что сказочные расы разумных существ на самом деле там обитают.
— Карина, ты знаешь, кто был Хранителем Вселенной до Древних? Тех легенд почти не осталось, но вдруг у тебя есть соображения и догадки.
— Нет, не знаю… Может быть уалеолеа? — предположила Карина. — У них же тоже была способность ходить по мирам и прочие свойства, необходимые для этого.
— Совершенно верно. Это как раз известно — до того, как появились Древние, именно уалеолеа исполняли роль Хранителей Вселенной. Однако так было не всегда, и это не было их основным призванием. Они взяли на себя роль Хранителей чуть более 50000 лет назад, когда нашу Вселенную покинули истинные, изначальные Хранители Вселенной. Этими Хранителями были Истинные драконы.
— Драконы? Вот прямо так и выглядели — крылья, тело ящера, способность изрыгать огонь? — изумилась Карина.
— Именно так и выглядели, — улыбнулся Рональд. — По крайней мере, так гласили легенды древней Коралии, которых сейчас уже не осталось. Но они умели не только изрыгать огонь, но и имели весь набор способностей, необходимых, чтобы хранить. Перемещались по мирам, владели телепатией и гипнозом, были сильными магами. Чтобы хранить, им часто нужно было оказываться среди других рас, и тут облик Истинного дракона — сильнейшего и крупнейшего из драконов — подходил редко. Поэтому, ко всему прочему, они умели принимать внешний вид любой расы — вплоть до зеленых яйцевидных каунаппа. Но была у них и основная, вторая ипостась, в которой они выглядели как высокие статные люди с яркими глазами и правильными чертами лица, похожие на Древних.