— А почему тогда…? — растерянно спросил Тори. Выдохнул, и прислонился к перилам крыльца.
Что же… Я смотрела в лицо парня, и оно казалось мне таким… родным. Мой лучший друг, мой первейший поклонник. Я доверила историю о проклятье незнакомому дракону. Так, неужели, мой верный друг не заслужил того же?
Несколько мгновений я сомневалась. Но ощущение правильности — я не должна врать Тори — не оставляло.
— Помнишь, что было в прошлый раз? — усмехнулась я. Да… дракон все время усмехается. Я что, за день впитала эту его привычку? — Те двое гвардейцев проследили за тобой и подслушали наш разговор… Пойдем ка отойдем за угол дома.
В то же мгновение я ощутила, что над крыльцом опять сгущается напряжение. Что- то темное, плотное и сильное сочилось из домика.
Похоже, Ролар и верно подслушивает. Неудивительно. Только что такого, если я поговорю с другом чуть в стороне?
— Может, в дом войдем? — спросил Тори. — Не понимаю, что в этом такого…
— Нет, я не остаюсь в доме наедине с мужчиной, — и я решительно взяла его под руку, уводя по крыльцу на другую сторону дома.
— Что-то новое… Раньше тебя не смущало подобное… — задумчиво прошептал Тори.
— Все меняется, Тори, мы уже не дети, — улыбнулась я и остановилась. — Послушай, все не так, как кажется…
Вкратце, стараясь не акцентировать внимание на ошибке моего отца, я рассказала Тори о проклятии. А его глаза округлялись от ужаса и изумления по ходу моего рассказа.
В конце он обессиленно прислонился к стене дома.
— Аленор… — его рука легла мне на плечо — просто по-дружески, поддерживая. — Послушай, это просто невероятно… И твой отец, он…
— Да, я знаю, когда-то он зря начал общение с герцогом, — твердо ответила я. — Поэтому, Тори, я и не могу бежать. Не могу ничего, кроме того, что бы выйти замуж и спасти всех родных. К тому же отец… считает, что герцогу нужны наследники, и он пощадит мою жизнь и здоровье…
— И что?! — грустно усмехнулся парень. — Ты смирилась? Никогда не поверю…
Нет, не смирилась, подумалось мне. У меня есть дракон, и он поможет мне. Если, конечно, выполнит свое обещание. И если до этого мы ним не разругаемся в пух и прах. Но сказать этого Тори я не могла.
— А что еще мне делать?! — спросила я в ответ.
Тори замер на несколько мгновений, оперся рукой о стену, положил на нее голову. Как отчаявшийся человек.
А потом вдруг медленно поднял лицо…
— Но выход есть, Аленор! — пылко произнес он.
— Какой? О чем ты? — грустно усмехнулась я.
— Скажи, — в лице Тори снова была решимость. — Ведь в этом проклятии ничего не говорится о том… должен ли быть консумирован брак?