***
Как все быстро меняется, подумалось мне. Нет, нельзя дать Тори убить герцога. Его точно поймают и казнят. Если уж столько покушений на герцога провалилось… Вероятно, он избежал их не известным нам колдовским способом.
А вот мысль насчет побега после свадьбы, не дожидаясь брачной ночи, действительно имела смысл. Сложно, маловероятно, что мы сумеем скрыться. Но можно попробовать!
Я медленно прошла по крыльцу к двери, так же задумчиво открыла ее. Знала, что за дверью дракон. Но сейчас, когда я увидела другие возможности, кроме предложенной им, его образ отступил. Я могла не спешить к нему, могла не опасаться того, что он мне скажет.
Но я зря не опасалась.
Войдя, увидела Ролара, стоящего напротив двери, скрестив руки. В глазах полыхало пламя — говорят, так горят кратеры вулканов, способных извергать лаву. Понятия не имею, как это происходит, только видела в книгах на картинках. Но сейчас два необычных глаза с песочными часами напоминали мне именно такие кратеры.
— Это твой друг? — спросил дракон с сарказмом и показным спокойствием. И добавил, словно хотел задеть меня за живое: — Вроде того, за кого ты могла бы выйти замуж?
— Друг, но не более, — спокойно ответила я. Мне стало даже смешно от этой ревности, на которую дракон, в сущности, не имел никакого права.
— Он явно так не считает. Ты не побежишь с ним никуда — это первое, что я хочу сказать, — очень спокойно и властно продолжил дракон. А у меня от его ставшего железным голоса поползли мурашки. Таким одновременно холодным и спокойным, но с полыхающим внутри пламенем я его еще не видела. Прежний насмешник и провокатор казался куда безобиднее… — И второе — никакой свадьбы с герцогом не будет. Я сказал, что решу твою проблему. Значит, решу.
Я даже поежилась.
— Тогда послушай меня, дракон, — ответила я, прямо глядя ему в глаза. — Решать свою судьбу буду я сама. Это первое. А второе — какая у меня гарантия, что ты вернешься и поможешь мне?
И тут Ролар рассмеялся. Нить, натянутая между нами, лопнула. Почему-то и мне стало смешно. Посреди ночи стоим друг перед другом, словно на встрече правителей двух государств. И твердо высказываем ультиматумы.
— Никаких, — улыбнулся он. — Кроме моего слова Правителя. Что же касается судьбы… Не играй, Аленор, — его голос вновь стал серьезным. — Судьба уже решила за тебя. И тебе повезло, что я тут оказался, чтобы с ней договориться.
— Нет, Ролар, — улыбнулась в ответ я. — Это тебе повезло, что тут оказалась я. Но я не настаиваю на благодарности.
Ролар опять рассмеялся и вдруг стал очень быстрым. Шагнул ко мне, просто содрал с меня камзол, потом на пару мгновений подхватил на руки, усадил на диван и стянул с моих ног сапоги.