Я отчаянно сдерживала приступы тошноты, пыталась устоять на ногах, а в голове мелькали осознания одно страшнее другого. Вторая ипостась, вот она. И я теперь, похоже, еще одна жертва, чтобы накормить их, как и эти несчастные овцы, коровы и быки…
Но никто меня не трогал. Лишь несколько тварей оторвались от кровавой трапезы и посмотрели на меня блестящими глазами. А потом кольцо тварей разомкнулось, и я увидела его.
Картинка перед глазами вдруг стала ясной и четкой в солнечном свете.
В центре долины стоял монстр — больше других почти в два раза. Совершенно черное, гладкое блестящее тело, пять пар глаз на треугольной хищной морде. Даже чем-то красивый… А там, где передняя правая нога переходила в огромное туловище, сияли две белые крестообразные полоски.
«Не-е-е-т!» — закричала я то ли вслух, то ли мысленно. Наверное, все же мысленно, потому что ужас осознания сковал мое тело кандалами.
Паук с королевским знаком медленно, словно не желая пугать меня, приблизился, а я ощутила, что по щекам текут слезы бессилия, слезы человека, дошедшего до края… «Господи, пожалуйста, не-е-т, пусть все это прекратится! Пусть он не будет этой тварью, — понимая всю бесполезность своей надежды, взмолилась я. — Альберт, нет, пожалуйста…»
Неожиданно монстр остановился в десяти метрах от меня, закрывая собой солнечный свет. И словно распался на множество черных, как ночь, частичек. Они закружились, а спустя мгновение ко мне уже шел обеспокоенный, решительный Альберт.
Но, прежде чем он оказался рядом, раздался шум, мир помутнел окончательно, и какой-то темный поток унес меня в незнание и беспамятство.
* * *
Очнулась я в своей постели. Резко открыла глаза и села, вспомнив все. Жизнь рухнула, раз и навсегда. Этот факт ударил меня, как только вернулось сознание.
На краю кровати сидел Альберт, опустив лицо на руки. Отчаявшийся, сломленный.
А ведь я обещала ему, что приму любую вторую ипостась, усмехнулась я самой себе. Я должна… Но мужчина, сидевший рядом, навсегда преобразился для меня. Красивый, сильный, харизматичный… Я видела его, моего Альберта… но одновременно с ним видела гигантского монстра, в которого он превращался. Почему, ну почему он не сказал мне?! Почему не предупредил?!
Услышав, что я зашевелилась, Альберт поднял лицо и посмотрел на меня. Господи, сколько боли! Сколько боли и сомнения в его глазах! Я должна… я должна любить его и теперь.
— Тая, милая… маленькая, ты сильно испугалась? — спросил он и протянул руку, чтобы коснуться меня. Тело сработало само. Одним рывком меня откинуло на другой конец кровати. А на лице, должно быть, появился ужас. Ужас, с которым я ничего не могла поделать. Я хотела сказать ему, что да, испугалась, но я привыкну, обязательно привыкну… Я буду стараться! Но почему-то произнесла совсем другое — видимо, обида и ужас взяли верх.