Не зная, что сказать, я положила руку на его кисть и тихонько погладила. Альберт сверкнул глазами и сжал мою ладонь своей. И я снова ощутила, что мы близко, очень близко… Только протянуть тонкую ниточку от души к душе. И, вероятно, сейчас она и рождалась…
— Мне очень жаль твою маму… — сказала я. — Я знаю, что значит потерять мать… преждевременно…
— Да, ты знаешь… — снова сверкнул глазами Альберт. И замолчал.
— А что было дальше? — спросила я осторожно.
— Я был молод, горяч, — помолчав, продолжил он. — Узнав о смерти матери, я тут же принял корону. И больше всего захотел отомстить — и волкам с псами, и драконам, убившим часть моего народа без суда и следствия… Но меня остановил регент — мой дядя Трей. До сих пор ему благодарен. У него хватило мудрости и силы убеждения остановить меня от самоубийственных действий. Драконы же провели расследование. И узнав, что в их карательной экспедиции погибло лицо королевской крови, а зачинщиками были волки и псы, — подарили мне самое дорогое из того, что у них есть — один из своих порталов с предложением попытать судьбу и найти себе королеву, что спасет от неминуемой смерти. Такого предложения еще не поступало ни одному из моих предков….
— И все, война закончилась? — спросила я.
— Нет, Тая… — улыбнулся Альберт. — Начавшись один раз, война может дремать, но выливаться иной раз в стычках и холодном противостоянии… Знаешь, нас многие ненавидят — за нашу природу, за высшую магию. И волки с псами не успокоились. Драконы наложили на них контрибуцию. Они потеряли каждый по одной магической жиле. И это лишь сильнее обозлило их против нас… Мы же получили право защищаться, если они еще раз нападут. С тех пор сто лет шла война… Порой она была холодной — противостояние хитрости, шпионские игры, работа диверсантов. А порой… Они нападали, и мы отражали удар, прежде чем драконы успевали вмешаться. Я ненавидел их всей душой… И в итоге сумел построить стратегию так, что мы прижали волков и псов со всех сторон. Наши границы стали нерушимы. Всю страну я закрыл невидимым куполом, отбрасывающим любую массированную атаку. Кроме, пожалуй, драконьей… Народ стал безусловно верить мне. А регент и его окружение предложили использовать портал. Все хотели, чтобы я продолжил править.
— Альберт, — я заглянула ему в лицо. — Я думаю, ты действительно очень хороший король… Я ничего не понимаю в политике, экономике, войне… Но мне так кажется.
— Тебе и не нужно в них разбираться, — мягко улыбнулся он. — Королеве это не нужно, пока есть король…
— А потом? Почему ты не использовал портал раньше, раз тебя давно к этому призывали? — спросила я, не зная, куда деться от внимательного, глубокого взгляда, словно обжигающего меня.