— Потом? Почему не использовал… — усмехнулся он. — Понимаешь… Я ненавидел драконов. До последнего времени я мечтал отомстить им. Я любил мать и презирал их власть — ненужную, не обоснованную ничем, кроме силы! Их навязанные законы и бескомпромиссный характер… Их «отдарок» — неиспользованный портал — я закинул в самый дальний уголок хранилища артефактов. Много шпионил, иногда лично, чтобы найти слабое место драконов и как-то отомстить… Но ничего не выходило. Моя ненависть просто гнила внутри. Мешала жить, мешала общаться с женщинами… Я не давал себе испытывать привязанности, зная, что рано или поздно умру. Или погибну в попытке навредить драконам. Но… время шло. Постепенно я понял две вещи…
— Какие? — спросила я. Сейчас он снова стал жестким. Сильным, жестким, но откровенным. Но никакая его жесткость меня больше не пугала. Я знала, что она не будет обращена на меня.
— Первое… Я понял, что хочу жить, — новая горькая усмешка коснулась его губ. — Да, Тая… Может быть, это слабость, но я хочу жить. И решил использовать возможность… этот «отдарок» драконов. Переступил через себя… Может быть, зря. Видишь, к чему это привело? — он с болью посмотрел на меня.
— Если ты обо мне, то я не сужу тебя. Я понимаю… — сказала я, вкладывая в слова как можно больше доброты и искренности. — Я тоже хочу жить, понимаю, что и ты! Тем более что тебе нужно жить ради своего народа…
— Я хороший король, но со временем и мой потом стал бы таким, — ответил Альберт. — Я захотел жить не только ради народа. Ради себя. И еще… я понял, что хочу… — он замолчал, и я подумала, что сейчас он на грани — сказать или промолчать.
— Чего? — тихо спросила, надеясь не спугнуть откровенность.
— Полюбить, наверно…— вдруг легко пожал плечами он. — Узнать это… Как это — быть с кем-то по-настоящему близким. Я ведь избегал этого всеми силами… Отсюда Альбиза, с которой было много наслаждения, много игр интеллекта… Но никакой любви. Может быть, даже захотел привязаться к кому-то…
И замолчал. Я тоже не знала, что ответить, лишь сжала его ладонь — крепко, как могла, и встретила ответное пожатие — чуть напряженное, но бережное, ведь он с легкостью мог сломать мне пальцы.
— А чего ты хочешь теперь? — спросила я, чтобы что-то сказать.
Альберт резко повернул голову в мою сторону. Его глаза сейчас были почти бордовыми — темно-карими с алым оттенком. И я не знала, что это значит… Какие-то сильные чувства.
— Я хочу тебя — во всех смыслах! Так сложно в это поверить?! — резко сказал он и встал, не отпуская мою руку. И пошел по тропинке к замку, продолжая держать меня за руку.