— Эк ты налопался! — сказал Андрею староста.
— А тебе что за дело? — спросил Андрей.
— Тащите-ка вы его в пустую избу! — закричал староста. — Ишь ты, разбойник, как натрескался!
В это время выбежала из избы жена ямщика с заплаканными глазами, растворила ворота и ввела на двор лошадей.
В избе староста сказал Андрею:
— Ну, разбойник, сказывай, как ты убивал с Дунькой купца О.?
Андрюшка, дико посмотрев на всех, сел на лавку и, пощупав себя за бороду, произнес:
— Разве я его убил-то? Его сонного удавила Дунька поясом.
— Куда же вы его дели?
— Сбросили с моста под Ореховым. Я чай, его уж собаки съели, — сказал, улыбаясь, Андрюшка.
Тут прискакал на лошади брат старосты и объявил, что становой уехал еще вчера на следствие в деревню Облупиха.
Явился и брат купца, потому что старостин брат заезжал к нему известить.
Когда купеческий брат вошел в избу, все мужи ки закричали в один голос:
— Как есть, Андрюшка сознался! Удавила, вишь, его Дунька поясом, сонного.
Купеческий брат заплакал и попросил старосту отправиться с ним к мосту без станового.
— Нам нельзя без начальства поднимать мертвые тела, — сказал староста.
Не обращая на слова старосты внимания, купеческий брат, пригласив с собой двух знакомых ему мужиков, отправился с ними отыскивать брата.
Подъехав к мосту, они спустились в овраг, где и увидали торчавшие из-под снега ноги.
Раскопавши снег, они вытащили купца на мост.
Из деревни Ореховой, находящейся вблизи моста, сбежались мужики. Они увидели, что у купеческого брата в руках пачки ассигнаций, и стали один у другого спрашивать: откуда же эти деньги-то?
— Да, вишь, говорит, деньги-то эти в штанах были зашиты у мертвого купца-то, — объяснил кто-то.
— Ишь, ты, малый, штука-то, какая! — ухватясь за бороду рукою, говорил еще мужик. — Подле нас был, а мы и не знали. Недаром собака-то по ночам выла. Вот так клад! — повторил он опять и с этими словами, почесавши голову, спустился в овраг, как будто чего-то поискать.
Тут послышался вдали звон колокольчика.
— Вот, должно быть, и становой едет! — сказали мужики.
Действительно, показалась тройка станового.
Подъехав к стоявшим мужикам и увидев купеческого брата и мертвое тело, становой пристав сказал:
— Что, нашли? Верно Андрюшка явился?
— Явился, — ответил купеческий брат, — и сознался. Он теперь под караулом в деревне.
— Это очень хорошо. А где вы подняли тело и что при нем оказалось? спросил становой у купеческого брата.
— При нем найдено денег 8 тысяч рублей, паспорт и два билета из Москвы.
Мужики чесали у себя головы.
— Надобно подводу, чтобы отвезти в город тело. Также следует смерить шагами, какой глубины овраг, как далеко он лежал от свай и в каком положении.