— Илья! — закричал купец. — Сейчас же поезжай на подворье, в 20-й номер. Если встретишь там сибиряка, который у нас был, проси от моего имени хозяина или приказчика подворья задержать этого мошенника. Если же его нет уже там, то попроси подробную выписку из их конторской книги: о звании, имени, отчестве и фамилии этого постояльца.
Илья, возвратившись с подворья, сообщил хозяину, что постоялец этот находился в номере у них только два дня, назывался Андреем Ивановым, а действительно ли он Андрей Иванов и в самом ли деле он купец, о том они не знают, потому что паспорт его у них записан не был. Тем дело и кончилось, ибо знакомого незнакомца отыскать было невозможно.
К одному из аферистов попал в руки ломбардный билет на 100 рублей, украденный вместе с другими вещами у одной небогатой женщины. Аферист этот, владея противозаконным искусством, билет тот сделал из сотенного тысячным и ждал удобного случая, чтобы сбыть его с рук, не подчиняясь закон ной ответственности. Он хорошо знал, что ни менялы, ни процентщики билет себе не возьмут, и потому ему необходимо было содействие какого-либо опытного сводчика. Наконец случай представился.
Вдова-мещанка, отдавая дочь свою замуж за крестьянина-торговца, заняла через сводчика у одного капиталиста под собственный дом 2 тысячи рублей. Заем этот состоялся, за что сводчику выдан был процент от вдовы и полпроцента от капиталиста. С полученными деньгами сводчик зашел в трактир и, увидав там своих знакомых, рассказал им, как он удачно кончил дело. В числе знакомых сводчика оказался тот самый аферист.
Аферист отозвал сводчика от своих знакомых и сказал ему:
— Я хочу с вами сделать полезное для нас обоих дельце: у одного купеческого сына есть украденный им у матери ломбардный билет на сумму в 1000 рублей. Он сам не имеет возможности получить по нему из Опекунского совета деньги, потому что мать его на другой же день подала объявление о похищении того билета. Нельзя ли нам всучить этот билет тому самому процентщику, у которого занимала деньги ваша вдова под свой дом? Мне кажется это возможно сделать от имени вдовы.
— А как вы думаете это сделать? — спросил сводчик.
— Об этом можете меня не спрашивать. Нужно только ваше согласие.
— А сколько вы дадите мне за мои хлопоты? — спросил сводчик.
— Сто рублей, — отвечал аферист.
— Согласен! Теперь извольте объяснить ваш план.
— План очень прост. Скажите, знает ли эта женщина грамоту? Если не знает, то кто расписывался за нее под актом?
— Грамоты она не знает, а под актом расписывался за нее один отставной бедный чиновник, которому за это заплачено рубль серебром.