Эдриэнн провела руками по волосам. Она не сможет сегодня убедить Сару.
– Когда-нибудь, Сара. Он должен это узнать.
Она кивнула.
– Пожалуйста, можем мы поговорить о чем-нибудь другом?
Эдриэнн наклонила голову и посмотрела на Сару.
– Как я уже говорила раньше, в вас все прекрасно.
Сара с благодарной улыбкой ответила:
– Ну, у мамы было иное мнение.
Ее едва заметный южный акцент стал явственнее.
Она подошла к кровати, взяла подушку, положила ее себе на голову и закружилась по комнате, прижав локти к бокам и изящно расставив пальцы.
Эдриэнн захлопала.
– Браво!
– Изящнее, дорогая, – инструктировала она, когда Эдриэнн положила подушку себе на голову. Она тут же свалилась.
– Она слишком легкая.
Сара сбросила подушку на кровать и достала книгу с узкой книжной полки возле окна. Она положила ее на голову и прошлась по комнате, изящно поворачиваясь и кружась. И снова Эдриэнн последовала ее примеру, смеясь, когда ей приходилось поднимать руку и поддерживать книгу, которая постоянно слетала с ее головы.
Все еще с книгой на голове, Сара согнула колени и одним грациозным движением подняла с пола туфлю.
– Мама учила нас ходить, как леди, сидеть, как леди, спускаться по лестнице, как леди.
– А есть особый способ спускаться по лестнице? – Эдриэнн рассмеялась и закатила глаза, радуясь, что они сменили тему разговора. – Надо же, мне еще многому нужно учиться.
– Конечно, – сказала Сара, приподняв голову. – Колени вместе, как связанные. Рука небрежно скользит по перилам, корпус прямой и вперед – плыви по ступеням. Я была для мамы большим разочарованием. – Она наклонила голову, и книга соскользнула ей в руки.
Книга Эдриэнн свалилась сама по себе.
– Все это обучение не прошло зря. Вы самая грациозная женщина изо всех, кого я знаю.
– Полагаю, что так. Но у меня были худые и острые колени и тело уже сформировавшейся женщины. Я молилась, чтобы стать грациозной, и никогда не верила, что у меня это получится. – Она отвела глаза в сторону. – Грейси не нужно было ничему учиться. Красота и элегантность были у нее врожденными. Но хотя бы раз я хотела побыть Золушкой на балу. И всегда оказывалась в грязной луже, когда приезжала карета.
Эдриэнн подошла к Саре и положила руки ей на плечи.
– Уильям всегда думал обо мне как о младшей сестренке. – Она почти прошептала эти слова, и боль отразилась в ее глазах. – Что, если он и сейчас так думает?
Эдриэнн покачала головой.
– Не думает. Я вижу это, даже если вы этого не замечаете. Кроме того, – она улыбнулась, – Золушка всегда встречает прекрасного принца.
– Всегда?
Эдриэнн кивнула.