Попс поднял руки и положил их на плечи Уилла.
– Не упускай момент, – сказал он, крепче сжав плечи внука.
Уилл нахмурился.
– Какой момент, Попс?
Он изучающе посмотрел на лицо деда.
Попс глубоко выдохнул и прошептал:
– Ты сам это поймешь. Ты поймешь, когда это произойдет. И ты будешь знать, когда настанет подходящий момент. Но не смей отступать. Что бы ни случилось. Слышишь меня, малыш? Что бы ни случилось и когда бы это ни случилось.
Уилл кивнул и обнял деда, человека, который учил его, как нужно любить. Потом он повернулся и обнял отца, который научил его, как жертвовать собой. И теперь Уилл был способен позволить Эдриэнн высоко парить, но всегда ловить ее, если она будет падать. Впервые в своей жизни Уилл точно, ясно осознал, что такое быть мужчиной.
Бальный зал для Золушки ожидал появления принцессы. Приглашенных было тридцать человек – самых близких. Уилл и Попс стояли в глубине зала, одетые в прекрасные темные костюмы, вынуждавшие стоять очень прямо, отчего они казались еще выше. Эдриэнн прошла по проходу, глядя на Уилла и лишь время от времени отводя глаза от его одобряющего взгляда. Когда она вошла, у него слегка отвисла челюсть. Она постаралась спрятать улыбку. Оглядывая собравшихся, она почувствовала, что никогда не встречалась с таким проявлением коллективной любви.
Подойдя к мужчинам, она встала рядом и обратила взгляд на дверь, ожидая Сару.
Когда Сара вошла в зал, все ахнули. Она крепко держала в руках букет из белых гардений. Она нервно глотнула воздух. Попс восхищенно посмотрел на неe и кивнул, призывая подойти ближе. Его лицо светилось гордостью, потому что он купался не только в лучах ее красоты, но и в исходящем от нее ощущении счастья.
Церемония началась. Попс и Сара стояли, держась за руки, и священник говорил им о любви и об их обязательствах. Эдриэнн казалось, будто она находится в волшебной сказке. Она удивлялась, как свадьбы могут быть такими одинаковыми и в то же время разными. Она посмотрела на Уилла, мужчину, которого любила. Мысленно она вернулась в больницу. Их любовь, безусловно, была уникальной. В тот момент, когда она думала, что Уилл разобьет ей сердце, он, наоборот, поддержал ее и защитил. Она вспомнила кусочек стихотворения, которое они читали с Сэмми.
Куда пропали все поэты?
Песен страсти больше нету,
Но, как прежде, сердце ждет,
Что мой принц-поэт придет.
Мог ли Уилл Брайант стать ее принцем-поэтом? Возможно ли это? Любовь – не просто глубокое чувство. В ней есть и самопожертвование, и прощение. И покой. И радость. Она с трудом вернулась мыслями к происходящей церемонии, лишь когда священник спрашивал, знает ли кто-нибудь о причине, почему эти двое не могут быть соединены узами брака.