Количество грешников за последние лет триста перешагнуло все разумные пределы. Многих приходилось даже консервировать до ввода в эксплуатацию дополнительных пыточных. Но это вовсе не значит, что недостачи останутся незамеченными или тем более будут прощены. Отдел рекламы работал на пять с плюсом, а вот технические службы явно не справлялись.
– Абаддон, – сказал он. – Абаддон, я хочу говорить с тобой. Алло! Абаддон!
Огонь в камине полыхнул зеленым, потом белым и преобразовался в красивое мужское лицо с тонкими чертами и огненными провалами глаз.
Абаддон – Сборщик Душ и Ангел Бездны. Наместник Люцифера на Земле. С ним даже Вельзевулу приходилось считаться. Люцифер Абаддону не то чтобы доверял, но полагался.
– Ну алло… Ну говори. Только короче.
– Абаддон, что по нашему вопросу?
– Какому еще «нашему»? Ты опять что-то затеял? Опять подстава какая-нибудь, как тогда?
– Тогда это был не я, и ты знаешь это. И кто был наказан, тоже знаешь. И о чем я говорю сейчас – тоже.
– Угу, ты – не ты… Конечно. Ладно. Новостей нет. Все по-прежнему. Достать их никак не выходит. Только если заранее забирать. Больше вариантов нет.
– Заранее – тоже не вариант. За это тебе первому влетит, а если я такие приму, и мне достанется.
Ангел Бездны промолчал. Он был еще более печален и зол, чем Вельзевул.
– Абаддон, – мягко проурчал Вельзевул. – Ты же понимаешь, что когда он, – кивок вверх, – вернется, он спросит о недостаче.
– И ты ему скажешь?
– Ты хочешь, чтобы я прикрыл своим авторитетом твою профнепригодность?
Сборщик Душ зарычал.
– Вельзевул, мы работаем уже многие тысячи лет. Я поставляю, ты складируешь и перерабатываешь. Это – первый сбой за… за эпохи!
– Этот сбой длится уже десять лет, Абаддон. И что ты сделал? Ни одного, подчеркиваю, ни одного случая возврата потерь. Это не пшено, чтобы списать на усушку и утряску, это души. На каждую кучу бланков строгой отчетности изведено, так просто не спрячешь!
– Ты думаешь, я не понимаю? Я сам десять лет места себе не нахожу, еще с первого случая! Но я же выяснил, куда они деваются…
– Ах, это ТЫ выяснил? Это Тевтус выяснил, и продал информацию МНЕ! А я уже сказал тебе!
– Ну я же узнал в результате – значит выяснил. И вообще, хватит уже бодаться. Что нужно, говори, и я пошел.
Вельзевул вздохнул, что в облике мухи было совсем непросто.
– Абаддон, есть мысль. Нужно отправить туда кого-нибудь и либо прорубить окно, либо наладить сбор там. Возможно, и переработку.
– Вельзевул, мы пробовали много раз. Ты же знаешь – ничего не выходит.
– Не так, как пробовали. Реально отправить. Открыть Врата.