На этом Локи сердечно попрощался с Тором, сетуя, что они вряд ли увидятся вновь. Старший сын Одина пришел в ужас от того, к каким последствиям привела его самоуверенность, и горько сожалел, что уже ничего нельзя исправить...
СНАРУЖИ КАЗАЛОСЬ, что это обычная заброшенная фабрика в одном из отдаленных уголков города. Правда, рядом была припаркована невероятно шикарная машина, позволить себе которую мог только очень богатый человек. Один из таких людей как раз и находился сейчас в полуразрушенном здании. Это был Тони! Старк сидел за столом, а прямо перед ним в воздухе мерцали высокотехнологичные экраны с записями видеокамер «ЩИТа». Похоже, эта организация и впрямь следила за всем миром! Изобретатель откинулся в кресле и принялся внимательно наблюдать за последними событиями.
Впрочем, вскоре ему это наскучило, но тут Старк увидел на столе папку, озаглавленную «Проект “Мстители”». Заинтригованный, он перевернул первую страничку, и вдруг чья-то рука выхватила у него документы. Тони поднял голову и уставился в единственный глаз Ника Фьюри.
– Не уверен, что тебе стоит это видеть, – хмыкнул Ник, присаживаясь за стол. – Даже не знаю, касается ли это тебя. А вот, кстати, доклад агента Романофф, и в нем как раз есть твоя характеристика.
Он перебросил Старку исписанный листок. Тот ловко его поймал и, ухмыляясь, начал читать вслух.
– Та-ак, самомнение выше крыши, раздражительность, мания величия... Ага, вот и главное: кандидатура Железного Человека в проект «Мстители» одобрена.
– Читай дальше, – невозмутимо велел Фьюри.
– Кандидатура Тони Старка не... не одобрена? – у него пропал дар речи. – Как можно одобрить меня, но не одобрить... меня? Я же и есть Железный Человек!
– Так-то оно так, однако никогда не знаешь, чего ожидать от эксцентричного миллионера в костюме супергероя! – объяснил Ник. – В общем, мы решили пока привлечь тебя только в качестве консультанта.
Тони выглядел слегка разочарованным. И все же он кивнул, поднялся из-за стола и протянул Фьюри руку. Правда, в момент рукопожатия изобретатель усмехнулся и произнес:
– Денег не хватит!!!
ВСЮ НОЧЬ Фил Коулсон допрашивал нарушителя, проникшего в лагерь «ЩИТа». Тот выглядел опытным тренированным бойцом, но все попытки найти на него досье закончились провалом. Неизвестный словно с неба свалился! Агенты бились над тайной его личности, однако все было тщетно. И вдруг появился доктор Эрик Селвиг.
– Говорите, это ваш коллега Дональд Блейк? Странные у вас сотрудники, Селвиг, – хмыкнул Коулсон в ответ на заявление доктора.