* * *
КРЫМ. ДВОРЕЦ МЕЛЛАС. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 11 (24) августа 1917 года.
Маша на ватных ногах подошла к двери. Подумав несколько мгновений, она резко распахнула дверь.
— Неосмотрительно с вашей стороны, Ваше Императорское Величество вот так открывать дверь не глядя.
Императрица мрачно смерила взглядом обвешанного оружием офицера.
— В чем дело?
— Прошу простить, Государыня, но вы сами вчера изволили назначить это время для занятий.
Маша холодно ответила.
— Запомни, Натали, — никто и никогда не стучит в эту дверь. Это понятно?
Но камер-фрейлина не слишком-то смутилась.
— Прошу простить, Ваше Величество, но иногда, на войне, когда того требует обстановка, офицер должен брать ответственность на себя. Вы не изволили выйти к ужину, вы не вышли к завтраку. По дворцу и командному центру начинают гулять дикие слухи и нехорошие пересуды. Да простит меня Ваше Величество, но возобновление упражнений на стрельбище и хороший обед могли бы сильно оздоровить ситуацию.
Маша захлопнула дверь.
Щеки ее горели и очень хотелось поставить выскочку на место. Но в то же время, Маша понимала, что ее камер-фрейлина права и заботится она не о себе. Да, что там говорить, она повела себя как дура-курсистка, а не как Императрица! Что бы сказал Миша на такое!
И через пять минут, открыв решительно дверь, Царица увидела все ту же Натали, которая ее ждала словно ничего и не случилось. Глядя в ее спокойные глаза Маша вдруг почувствовала, насколько старше, многое повидавшая за свою жизнь поручик Иволгина. И дело тут не в разнице в возрасте, а в не сравнимом опыте в практических вопросах. В том числе и в умении оценить душевное состояние окружающих.
Императрица приняла из рук офицера свой ремень с тяжелой кобурой, после чего камер-фрейлина помогла ей затянуть портупеи.
— Спасибо.
Иволгина кивнула.
— Всегда рада служить Вашему Императорскому Величеству.
* * *
РОССИЙСКОЕ ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО (РОСТА). 11 (24) августа 1917 года.
Вчера, 10 августа сего 1917 года, доблестный Лейб-Гвардии Кирасирский Ее Величества Государыни Императрицы Марии Викторовны полк под командованием исполняющего должность командира полка флигель-адъютанта ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА полковника Николая Куликовского, прорвав оборону противника, захватил караван с золотым запасом и другими ценностями Османской империи.
В руки наших войск попали так же и важнейшие документы государственной и военной важности противника.
В честь славной победы русского оружия, отмечая личный героизм и подвиг, совершенный доблестными кирасирами, ЕГО ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР ВСЕРОССИЙСКИЙ МИХАИЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ повелел представить героев к высоким наградам Российской Империи и досрочным производствам в очередные чины.