Да и однотипный «Байерн» получил несколько попаданий и потерял ход, имея сильный крен на правый борт.
И вся эта суета препятствовала проходу дальше основной части эскадры. Меж тем, неутешительные известия приходили ежеминутно, и вице-адмирал Шмидт понимал, что больше медлить нельзя.
— Всем линейным кораблям! «Самый полный!» Курс вдоль фарватера!
Что ж, придется жертвовать малым ради спасения всего. Иначе их просто выбьют поодиночке. Русские явно распределили между собой их строй по отдельным целям, сосредоточив огонь каждого своего отряда на отдельном немецком линкоре, что давало возможность их наводчикам расстреливать из главного калибра два германских линкора сразу.
Если они сейчас же не свяжут боем русский флот, то вся операция обречена, а все корабли и прочие суда могут искать свое место на дне. Совершенно понятно, что русские знали об операции и готовились к ней. Уже было совершенно ясно, что их план заключался в самой возможности, уничтожив силы десанта, зажать немецкую колону в узких рамках минного поля, просто расстреляв из более дальнобойных орудий, используя к тому же непонятно как появившиеся на Балтике воздушные силы с далекого юга.
И очень уж не нравилась вице-адмиралу мысль о том, что русские не просто знали о выдвижении колонны из Либавы, но и знали о самой операции, мягко говоря, сильно заранее. Но как иначе объяснить появление в Рижском заливе десятков бомбардировщиков и торпедоносцев, которых тут у русских не было?
Да, что там бомбардировщиков, если русские пилоты явно точно знали о том, на каких из трех с половиной десятков транспортов был размещен собственно сам десант!
— Кое кто ответит за это!
Шмидт прошептал это, но никто не услышал его слова в грохоте разрывов.
* * *
РИГА. РИЖСКИЙ УКРЕПРАЙОН. ШТАБ ОПЕРАЦИИ «КВАРТЕТ». 14 (27) августа 1917 года.
— Государь! В результате трех волн атаки группы «Б» многократно поражен торпедами линкор типа «Баден». В настоящее время его команда спешно покидает корабль, который все более кренится на правый борт! Еще один, судя по всему, однотипный с первым, лишился хода и имеет повреждения.
Что ж. Два линкора типа «Баден». Значит, они оба здесь. Второй мы в игре не ожидали. С него и начнем. Шутка.
А если серьезно, то пока успехи меня не слишком-то радовали.
— Потери?
— Одиннадцать гидропланов не вернулись. Подтверждена гибель трех машин, судьба остальных пока не известна.
— Понятно.
Нет, конечно, потопление линкора (если он все ж таки утопнет) — это событие значимое. В том же Ютландском сражении британцы не смогли утопить ни одного германского линкора. Но в нашем сражении не могло быть и речи о простом босяцком измерении длины причинных мест обеих противоборствующих сторон. Тут или мы, или они.