Михаил,
Рига, командный центр,
14 (27) августа 1917 года.
* * *
ДИРЕКТИВА ИМПЕРАТОРА ВСЕРОССИЙСКОГО КНЯЗЮ ВОЛКОНСКОМУ. 14 (27) августа 1917 года.
Князь!
Вам надлежит приложить все усилия, для предотвращения развития в Италии событий по сценарию «Февраль сего 1917 года в Петрограде». Особо следите за настроениями в высших сферах, за слухами и любыми сведениями о подготовке переворота, об организации забастовок или беспорядков, а также о фактах растерянности власти.
В случае получения подобных сведения или любой важной информации по этому делу, немедля доносить до моего сведения.
Приоритет «Красный».
МИХАИЛ.
Рига, командный центр,
14 августа 1917 года
* * *
БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ. ГДЕ-ТО ЗАПАДНЕЕ ОСТРОВА ЭЗЕЛЬ. МАЛЫЙ КРЕЙСЕР «КЁНИГСБЕРГ». 27 августа 1917 года.
Контр-адмирал Хопман мрачно вглядывался в горизонт. Ну, вот, собственно, и все. Эскадра линейных сил русского Балтийского флота приближалась на всех парах. И было совершенно очевидно, что бой проигран немцами, даже еще не начавшись. А какие тут шансы? Никаких!
Три русских линкора, два броненосца, шесть крейсеров, два десятка эсминцев и прочая мелочь против немецких сил в виде девяти малых крейсеров, пяти эсминцев, крейсера-минного заградителя «Наутилус» и авизо «Блиц». Плюс им еще связывает руки огромная кишка транспортов, которые чудовищно медленно выползают из жерла прохода минной банки.
Да, что там говорить, если из девяти немецких малых крейсеров лишь пять имели орудия в 15 сантиметров, а остальные не имели возможности русские линкоры даже оцарапать, и могли разве что вступать в бой с эсминцами противника. Да и скорость приличную имели лишь «Кёнигсберг», «Карлсруэ», «Нюрнберг», «Франкфурт», а «Данциг», «Страсбург», «Аугсбург» и «Кольберг» могли рассчитывать лишь на быструю гибель, под ударами линейных сил русских? Про «Наутилус» и «Блиц» говорить вообще не приходится.
Картина ясна и трагична. Единственный теоретический шанс спасти хотя бы часть сил, это дать приказ пяти легким крейсерам на самом полном ходу уходить, бросив остальных русским на сьедение. Но это, возможно, спасет для Германии пять легких крейсеров и их команды, но точно станет приговором трибунала для самого Хопмана и клеймом позора для всех остальных.
Либо, его «Южная группа» в составе малых крейсеров и эсминцев, вступает в бой с русскими, давая возможность транспортам спасаться самостоятельно.
Что ж, значит, бой. Без малейшей надежды на победу или удачу.
Силы, которые потопили, как минимум, десять первоклассных немецких линкоров, разделаются с ними без вариантов.