Рокот моторов отвлек Аккермана от созерцания пожарища. Вдоль пролива шли три десятка гидропланов.
— Scheiße!
Капитан-цур-зее Рихард Аккерман выругался и в бессилии заскрежетал зубами — бухта, да и сам крейсер, за эту ночь лишились практически всех противоаэропланных орудий и ничем не могли ответить на очередную воздушную атаку русских.
Обернувшись в застывшей команде, капитан твердым голосом отдал приказ:
— Флаг, гюйс и вымпелы поднять! Покажем русским как умирают немецкие моряки!
Флаги быстро и без церемоний взлетели над крейсером.
А русские, меж тем, спокойно перестраивались и уже становилось ясно, что одна из групп — это бомбардировщики, а другая явно несла меж поплавками длинные цилиндры мин Уайтхеда.
И вот первый гидроплан зашел на курс атаки.
— Оружие к бою!
Матросы вскинули карабины, повернули свои стволы два уцелевших ручных пулемета, а Рихард Аккерман поднял свой верный «Маузер К-96». Взял на прицел приближающие гидропланы и запел:
— Heil dir im Siegerkranz,
Herrscher des Vaterlands!
Команда в едином порыве подхватила, выцеливая в воздухе свою приближающуюся смерть.
— Heil, Kaiser, dir!
Fühl in des Thrones Glanz
Die hohe Wonne ganz,
Liebling des Volks zu sein!
Звучали выстрелы. Моряки пели. Буруны торпед неумолимо приближались к обреченному кораблю, принявшему свой последний бой…
* * *
ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. БЕРЕГ РЕКИ МАРИЦА. 6 (19) августа 1917 года.
— Ну, что, юзбаши, все, как мы и договаривались?
Малик-бей активно закивал своим тройным подбородком.
— Да-да, все как договаривались, господин капитан. И за нас, и за соседей. Вся сумма.
Капитан Емец с брезгливостью наблюдал, как жирный османский майор липкими пальцами распихивает по карманам золотые монеты и толстые пачки русских рублей. После того, как турок разобрался со своим добром, Капитан Емец шутливо козырнул «коллеге» и добавил на прощание.
— Ну, как говорится, счастливого вам плена, юзбаши. Лично вас ждет прекрасный отдельный домик с садом, и, думается, скорое освобождение, поскольку эта война долго не затянется и Османская империя капитулирует в самые ближайшие дни. Не могу правда обещать, что вам удастся вернуться в свой дом в Константинополе, сами это должны понимать.
Малик-бей похлопал себя по оттопыренным карманам:
— Ничего, господин капитан. С такими-то деньгами я куплю себе прекасное поместье на побережье!
— Вот и прекрасно. Море, поместье, а главное жизнь, полная неги и удовольствий, не так ли, юзбаши?
— Истинная правда, господин капитан.
— Что ж, пора, наверное, прощаться.
— Прощайте, господин капитан! Был рад нашему знакомству!