— А по другим батареям?
— К сожалению, Государь, у других батарей Проливов условных крестов обнаружено не было. Можно предположить, что не всем отрядам ССО удалось справиться с поставленной задачей. Впрочем, пока всей картины у нас нет. Согласно плана операции, батареи, не помеченные крестом, были указаны, как приоритетные для нанесения бомбовых ударов.
Усмехаюсь устало:
— Что ж, раз креста не них нет, придется поставить на них крест.
* * *
ЧЕРНОЕ МОРЕ. ГДЕ-ТО ЗАПАДНЕЕ БОСФОРА. 6 (19) августа 1917 года.
Воздушная армада шла высоко над линией берега. Галанчикова бросила взгляд на молчаливую подругу.
— Говорят, что баронесса де Боде погибла?
Княгиня Долгорукова кивнула.
— Да. «Ястреб» сбили ночью над Стенией. Вряд ли кто выжил. Жаль Софу.
— Жаль. Вечная память всем погибшим. Женщины несут тяготы войны наравне с мужчинами.
— Да, только нас пока так мало.
— Ничего, говорят, что в авиашколах сейчас много барышень.
Княгиня криво улыбнулась.
— Еще бы, чуть ли каждый наш вылет во всех газетах смакуется. Увидишь, что они еще из гибели Софы сделают.
— Ну, что делать, подруга. Это война. И войну выигрывают не только на полях сражений. Мы — солдаты и знали куда шли. Лично я согласна послужить Отечеству и после своей гибели, если уж Господь так рассудит. К тому же, вот увидишь, сколько женщин придет в авиацию после сообщений о подвиге Софы. И не только в авиацию. Так что…
Долгорукова вздохнула.
— Согласна.
Они помолчали.
Это был уже их второй вылет за сегодня. С утра их дивизия уже разбомбила османские позиции на подступах к Игнеаде, а теперь они шли вдоль побережья, методично бомбя турецкие форты, прикрывающие подходы к побережью со стороны Черного моря.
Большая часть османских укреплений была рассчитана на бой с морскими целями и либо не имела противоаэропланной защиты или орудий и пулеметов в них было так мало, что они не могли ничего противопоставить полусотне тяжелых бомбардировщиков, которые швыряли им на головы пятнадцатипудовые бомбы. К тому же, многие крупнокалиберные морские орудия турок прикрывались лишь земляным или, в лучшем случае, каменным бруствером, и фактически стояли под открытым небом.
Впрочем, и современные артиллерийские башни часто не выдерживали прямого попадания тяжелой бомбы, а хотя бы одна из десятков бомб да попадала. Так что форты выводились из строя один за одним.
— Вижу цель. Приготовиться к бомбометанию.
— Есть, приготовиться к бомбометанию!
— Товсь! Сброс!
Княгиня Долгорукова потянула рычаг и шесть «подарков» устремились вниз, неся на головы противника по 250 килограмм смерти.