Катили вперед и гусеничные бронеавтомобили с открытым сверху бронекузовом, в котором располагались минометы, обеспечивая огневое сопровождение наступающих порядков. Впрочем, для особо укрепленных позиций противника в составе строя двигались и пять новеньких танков «ТРЗ-107» Рыбинского завода, 107 миллиметровые орудия которых, могли сказать свое веское слово на участке наступления.
Под прикрытием брони, двигались группы пехоты, внимательно следя за тем, чтобы к бронемашине не подобрался вражеский солдат с гранатой, и ожидая момента, когда расстояние до траншей противника позволит одним рывком ворваться во вражеские окопы.
Со стороны германских окопов доносилась беспорядочная жидкая стрельба, но не было понятно, стреляют ли немцы по приближающимся цепям русской армии, или выстрели стали следствием иной причины. Впрочем, вряд ли в сплошном дыму стрелки противника вообще видели цель. Так что самым опасным для наступающих был «слепой огонь» нескольких пулеметов, хаотично посылающих пули в сторону русских траншей.
Однако и наши пулеметы на броневиках не молчали, поддерживая беспокоящий огонь и ожидая того момента, когда ветер отгонит дым и сделает огневые точки противника различимыми. Пока же все спешили успеть сократить дистанцию до минимума, пока дым еще не позволял германцам бить прицельно.
Но ветер стих и не было похоже, что он собирался очищать своим дыханием воздух над немецкими окопами, так что наступающие в противогазах русские ворвались в германские траншеи видя лишь на несколько шагов вокруг себя, пытаясь не попасть по своим и разглядеть противника.
— Ты смотри, а ведь первую линию мы заняли!
Генерал Костевич хмыкнул.
— Как видите, Сергей Леонидович, презабавная химия, как вы изволили давеча выразиться, все-таки свою работу сделала. Но это лишь первая линия обороны, вряд ли дальше будет так просто. Эффект неожиданности утрачен и наверняка там дальше почти все натянули противогазы, пока основному удару подвергалась первая линия. Так что вторая и третья линии могут быть куда более трудными.
Марков серьезно кивнул.
— Правда ваша, Михаил Михайлович. Но черный дым будет мешать немцам целиться.
— Как и нам.
— Согласен. Как и нам. Надеюсь, что к моменту, как в бой вступит Дикая дивизия, дым и газ рассеется, а броневики с танками сделают свою работу. Пока же, вместо химических зарядов наша артиллерия будет обрабатывать германские позиции второй и третьей линии обычными снарядами.
* * *
РОССИЙСКОЕ ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО (РОСТА). 17 (30) августа 1917 года.
Сегодня, наши доблестные войска под командованием генерал-адъютанта Сергея Маркова, нанесли мощный удар южнее города Двинск. В результате наша армия сумела прорвать фронт противника на глубину в 20 верст и соединилась с находившейся в окружении 38-й пехотной дивизией под командованием генерала Буковского!