Медленно иду назад, на ходу просматривая бумаги. Слышу смешок и произнесенное нараспев:
— Голопузый!
Не поднимая глаз, иронизирую:
— На себя посмотри.
Вновь смех.
— А зачем мне на себя смотреть? У меня ты для этого есть.
Все ж таки поднимаю взгляд и любуюсь тем, как Маша призывно потягивается в постели. Склоняюсь и нежно целую ее бархатистую кожу.
— Как там наш животик поживает?
Жена слегка вздыхает.
— Все еще не уверена. Но и признаков, которые бы это исключили, по-прежнему нет. Так что…
Продолжаю целовать.
— Эй, ты куда?
— Угадай.
Игривый визг, помноженный на счастливый смех.
— Ну, что ты… делаешь!.. Придется мне опять в душ идти!!!
— Можно подумать, ты бы и так не пошла.
— А ты мне спинку потрешь?
— И не только спинку…
* * *
«Мсье Мостовский!
Не соблаговолите ли Вы нанести мне визит по весьма срочному делу, не терпящему отлагательств?
Жду вас сегодня в моем доме в 10 часов 30 минут утра.
Баронесса Беатриса Эфрусси де Ротшильд»
— Однако!..
* * *
КРЫМ. ДВОРЕЦ МЕЛЛАС. 9 (22) августа 1917 года.
Завтрак на террасе с видом на сад и утреннее солнышко. По случаю среды Успенского поста вкушаем простые овощные салатики, хлебцы, фрукты, апельсиновый сок. Обслуживаем себя сами. Никаких слуг нет. Мы же не бояре какие.
— Какие планы на день?
Пожимаю плечами.
— Будни. Ничего примечательного. Думаю, что до вечера возьмем Константинополь и Дарданеллы с обеих сторон пролива.
Маша поднимает брови:
— Такое серьезное сопротивление в Константинополе? Ты же вчера утром говорил, что войска входят в город с трех сторон сразу.
Киваю, соглашаясь.
— Да, так и есть. Вошли и медленно выдавливают местных жителей из города. Не стрелять же по ним и в самом деле?
— Этого только не хватало.
Жую салатик.
— Вот и я об этом. Уже вошли в центр. Сегодня выдавим окончательно. Одно плохо — город горит и похоже, что его всерьез поджигают, а не просто случайные и стихийные возгорания. Радует, что, хотя бы, как это следует из докладов, дворец Долмабахче не особо пострадал, что удивительно само по себе. Возможно, не решились сжечь дворец султана, надеясь как-то вернуть город по итогам мирных переговоров. А, так, да, жгут.
Она нахмурилась.
— И много пожгли?
Запиваю соком.
— Эмм… порядочно. Но пока не катастрофично. Я приказал поджигателей расстреливать на месте, но это мало что даст, сама понимаешь. Они не подходят близко к нашим солдатам. Разве что случайно попадаются.
Императрица смотрит в свой полупустой стакан и вздыхает:
— Жаль город.
— Согласен. Надеюсь, что до полного сожжения не дойдет, тем более что наши войска уже в центре. Огонь пожаров мешает нашим солдатам, но пожары же и выгоняют из города местное население. Так что тут две стороны медали, как говорится.