* * *
КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ФАНАР. РЕЗИДЕНЦИЯ ВСЕЛЕНСКОГО ПАТРИАРХА. 10 (23) августа 1917 года.
— Ваше Святейшество.
— Герцог.
После окончания полагающихся случаю церемоний, хозяин и гость расселись в креслах.
— Ваше Святейшество, позвольте от имени моего Государя Императора Михаила Второго выразить радость от того, что вы пребываете в добром здравии.
— Благодарю вас, герцог, я рад приветствовать в Фанаре Личного представителя Его Императорского Величества Михаила Второго и желаю Его Величеству здравствовать на радость всем его верным подданным. Да, действительно, последние дни были весьма непростыми и очень тревожными. За последние несколько дней погибло немало верных чад православной Церкви, и я, как архипастырь, не могу не скорбеть о невинных жертвах междоусобной войны.
Генерал Свиты князь Александр Георгиевич Романовский, 7-й герцог Лейхтенбергский, учтиво склонил голову.
— Наш Государь скорбит вместе с вами о невинно убиенных в эти дни, Ваше Святейшество. Гримасы войны жестоки и ни в коей мере не могут радовать истинно верующего человека. Вместе с тем, уверен, вы разделяете мою радость о том, что Святой Град Константинополь, Второй Рим, окончательно освобожден от османского ига. Долгие века Царьград ждал освобождения и вот этот день настал.
— Вне всяких сомнений, герцог. Это самый радостный день за все столетия, которые минули с того момента, когда полчища осман захватили город. Сегодня в церкви Марии Монгольской состоится благодарственный молебен в честь этого знаменательного события.
— Рад это слышать, Ваше Святейшество. Я буду счастлив посетить это богослужение.
Собеседники склонили головы во взаимном приветствии. Затем патриарх осторожно спросил:
— Вы человек весьма осведомленный, посему позволю себе уточнить некоторые моменты. В частности, известно ли вам о том, какую судьбу Константинополю приготовил Михаил Второй? Слухи ходят самые разные и порой не знаешь, чему верить…
— Я вас понимаю, Ваше Святейшество. Могу вас заверить, что времена османского ига больше не вернутся на эту землю.
— Отрадно слышать. Но есть ли более определенные сведения о планах Императора Всероссийского на сей счет? Следует ли нам ожидать включения Константинополя и территорий Проливов в состав Российской Империи?
Герцог Лейхтенбергский сожалеюще улыбнулся.
— Думаю, Ваше Святейшество, что с моей стороны было бы непозволительно пытаться гадать о планах моего Государя.
— Но вы же Имперский Комиссар, а значит лицо весьма и весьма осведомленное. Говорят, что Имперские Комиссары имеют право действовать непосредственно от имени Михаила Второго и отвечают за свои решения и деяния исключительно перед ним.