— Ну ладно, брат, пойду я. — Козьма направился к двери.
Однако Игнат, почуя неладное, крикнул:
— Да ты зачем приходил? Только чтоб узнать, где я службу нести буду али что стряслось?
— Потом скажу, — буркнул Козьма. — Я к воротам приду, ежели что. — И скрылся за дверью.
— Чевой-то с ним? — выглянула жена Игната Евдокия.
— А пёс его знает, — пожал плечами Игнат. — Странный какой-то нынче Козьма...
Красный диск солнца уже полностью выбрался из-за горизонта, заливая яркими лучами землю. Увидев дневное светило, всё живое засуетилось, засмеялось, запело. Лишь озабоченный Козьма бежал на стук топоров, который слышался со стороны площади возле княжеского терема.
— Что мастерите, православные? — спросил, тяжело дыша, знакомого плотника.
— Аль не знаешь, что тут лобное место? Плаху мастерим, чего ж ещё, — утирая пот со лба, ответил тот.
— А кого же князь казнить собирается?
— Пока не тебя, — усмехнулся плотник. — А много знать захочешь — сам можешь сюда угодить.
— Да ты, мил человек, аль не слыхал? — вмешался в разговор другой плотник. — Будут казнить полонянника из Липеца.
— Как — полонянника из Липеца?.. — опешил Козьма. Это известие просто пригвоздило его к земле. А плотники продолжали стучать топорами, и стук этот отзывался в ушах Козьмы жутким, смертельным набатом.
«Где Севастьян? — мелькнуло в его смятенной голове. — Где они прячутся? Ах, да! На берегу Воргола...»
И Козьма понёсся к надречной стене детинца. Но вдруг остановился:
«Зачем я туда бегу? Вот дурак! Для входа и выхода двери есть, а я через окно лезу, блажной дурень». Он побежал в другую сторону. Увидев возле ворот Игната, ещё издали замахал руками: мол, открывай!
Игнат зыркнул на сослуживцев и потащил Козьму в сторону.
— Ты что суетишься как баба? Что стряслось, объясни толком. Не знаешь, что князь приказал никого не впускать и не выпускать?
— Мне надо!
— Зачем?
— Ладно, скажу, — вздохнул Козьма и коротко поведал о ночном визите Севастьяна и обо всём, что тот говорил.
— Так Сева жив? — недоверчиво переспросил Игнат.
— Жив, жив! Только ему пособить надо.
Игнат огляделся и глухо произнёс:
— А как? Ты придумал что-нибудь?
— Пока нет, но мне обязательно надо их предупредить! — снова заволновался Козьма. — Иначе меня вечно будет преследовать казнённый мертвец, которому я не смог помочь. Да и Севастьян не простит. В его глазах я хуже Иуды стану...
— Ну перестань, перестань плакаться раньше времени, — начал успокаивать Козьму Игнат. — Хватит ныть, щас что-нибудь придумаем.
— Да время ж не терпит!
— Терпит. Казнь начнётся не раньше обеда, — пояснил Игнат. — В общем, так. Выпустить я тебя выпущу, только ты домой не сразу возвращайся. Севастьяну накажи, чтоб сюда не совался, враз узнают. Пускай подходят те трое. Я постараюсь подручных спровадить на казнь поглазеть и покажу твоим дружкам, где лобное место, а там пускай сами соображают, как выручить вашего Демьяна. Понял?