— Да всяко может быть, батька, — пожал плечами Ипат. — Я уж и сам размышляю, не беда ль приключилась? Козьма на ход быстёр, а тут...
— Собирайся! — сурово зыркнул на него атаман. — Бери Савватея, спускайте другой челнок — и к берегу. Да не сразу вылезайте, присмотритесь, чтоб не попасться супостатам.
— Будет сделано, батька! — Ипат побежал к корме за Савватеем.
Вскоре из-за перистых облаков на горизонте выглянуло солнышко и несуетливо, медленно, но верно стало выбираться из своей ночлежки на небосвод.
— А вона Козьма плывёт! — закричал вдруг Прохор.
— Где? — вскинулся Порфирий. — Не вижу!
— Да вон же! — тыкал пальцем в мутную даль знахарь. — Вон точка! Это чёлн... Козьма...
И правда, вскоре в редком летнем утреннем тумане прояснился челнок. Фома грёб, а Козьма сидел подбоченясь и что-то увлечённо товарищу рассказывал. И Фома то и дело бросал грести, заливисто хохоча.
— Вот скоты беззаботные! — выругался Порфирий. — Тут места себе не находишь, думаешь, их в живых давно нету, а они веселятся, как девки на Ивана Купалу!
Поднимались лазутчики на борт ушкуя тоже не спеша, ухмыляясь и щерясь.
— С чего веселье? — строго спросил Порфирий.
— Да это я Фоме рассказывал, как однажды с тремя татарками сразу в голопуза играл, а Фома не верит и гогочет как жеребец, — пояснил Козьма.
— Ты что мелешь! — гаркнул атаман.
— Да точно, батька, так всё и было! — обиделся Козьма. — Вспомни, как три года назад мы взяли много татарских баб, а под Биляром... наслаждались. Вот тогда я и...
— В морду хочешь? — взвился Порфирий. — Тебя зачем посылали?
Козьма побледнел, а Фома, хихикая, улизнул от греха подальше.
— Да нормально всё, — пробормотал Козьма.
— Что Никодим сказал? Кто во Владимире княжит?
— Я говорю, всё хорошо. Кто князь — не понять: то ли один, то ли другой, а то ли и третий.
— Где Андрей Городецкий?
— Он не то в Новгороде Великом, не то в Переславле с братом Дмитрием замиряется, а может, опять в Орду подался, ярлык на Великое княжение у хана клянчить. Короче, им не до нас, путь по Волге свободен, можем плыть хоть сейчас.
— А что татары? — Порфирий смотрел исподлобья. — Они же у нас на виду всё время носились и не давали на берег ступить. Где этот отряд?
— Никодим видел какой-то небольшой отряд, который умчался на север. Но он нам не страшен. По словам Никодима, эти татары из Сарая. А в Орде опять замятия, Ногай все пути к Сараю перекрыл. Так что этих татар никто и слушать не будет. Да и некому слушать: передрались Александровичи за стол Владимирский, а нам то на руку.
— Кому это — нам? — процедил Порфирий.