Вернулись и сыновья Оленя, старший — Конь и два его брата, Вепрь и Соловей.
— Да, а где ж гость отца? — поинтересовался Конь у слобожанина по имени Вьюн, того самого, который перед столкновением с разбойниками огрел по башке Дубину.
— Авчерася был тута, — растерянно захлопал глазами Вьюн.
— А нонче где?
— Не знаю...
— Был он авчерась, — подтвердил коренастый мужик Пыряй. — Вместе с нами стоял над телами твово батьки и сестры...
— Батьку и сестру Господь забрал! — отрезал Конь. — А живой где? Где гость, которого мы должны беречь были?
Он небось нового приюта искал и не нашёл? Почему не приютили?
— Ну говорю тебе, Конюшка, вот тута стоял, а потом вдруг исчез, — оправдывался Пыряй.
— Ух, дать бы вам обоим по рогам, — замахнулся на мужиков Конь, — чтоб помнили о долге хлебосольного хозяина.
Вьюн испуганно отскочил, а Пыряй завопил:
— Так Данила был гостем Оленя!
— Он был гостем всей слободы! — не успокаивался Конь. — Ладно, кто сюда приходил? Кто кровь пролил?
— Раненые находники не сказали, — вздохнул Вьюн.
— А где они?
— Да их, когда очухались, отпустили, — пояснил Пыряй.
— Как отпустили?! Чухонец ты курносый, безмозглый! — ещё пуще возмутился Конь. — Кто находничал сюда? Кто хотел гостя убить? Откудова они?
— Нам почём знать? — попятился Пыряй. — Налетели, порешили слобожан...
— А вы где были?
— Мы сопротивлялись, — чуть не заплакал Пыряй. — Но какой от стариков толк? Мне башку пробили...
— И мне досталось! — подхватил Вьюн. — Во, гля, руку перешибли, поднять не могу. Что теперь делать? Ты-то кормить меня не будешь!
— Да уж в беде не бросим, — помягчел Конь. — Где мертвецы-находники?
— Вон лежат. Мы их на край слободы стащили, — показал Пыряй на чернеющие возле леса трупы.
— Пошли глянем, можа, кого угадаю.
Всматриваясь в лица покойников, Пыряй вдруг воскликнул:
— Да это же!..
— Я его тоже ране видал, — заметил Вьюн. — Погодь-погодь... Данилу он на ушкуе привозил, точно. Кажись, Прохором звать...
— А Порфирия тут не было? — спросил Конь. — Атамана ушкуйников?
— Не, не было.
— Значит, он Прохора послал... — пробормотал Конь. — Но зачем же им Данила занадобился?
— Данила — князь... — многозначительно развёл руками Вьюн.
— Какой князь? — удивился Конь.
— Не знаю какой, но князь. Потому, видать, они за ним и гоняются.
— Вон оно что... — почесал затылок Конь.
— А его с находниками не было, — показал вдруг пальцем на Прохора Вьюн.
— Как не было?! — нахмурился Конь.
— А так. И откудова он потом в кучу с трупами попал, не знаю.
— И я его живого тоже не видал, — согласился с другом Пыряй. — Меня стукнули по башке, и я упал, а очухался, брани нету. Стали мертвяков разбирать — гляжу, и этот тута...