Панкрат возвратился уже за полночь. Сторожа его сразу угадали и впустили, не мешкая.
— Будить или не будить хозяина? — спросил старый дозорный Аким.
— Пускай спит, — махнул рукой Панкрат. — Дело неспешное, до утра потерпит. А я тоже устал, отдохнуть хочу.
Измученный дорогой, Панкрат еле добрел до постели и сразу уснул. Но отдохнуть как следует ему не пришлось. Трофим, как всегда, поднялся до зари, оделся, зевнул в кулак и спросил постельничьего холопа:
— Панкрат не вертался?
— Ещё ночью, — кивнул холоп.
— И вы, собаки, молчите? — взревел Трофим. — Ко мне его! Живо!
Пока Трофим умывался, прибежал Панкрат. Хозяин недобро глянул на него, зло спросил:
— Дрыхнешь? Лень обуяла?
— Я не хотел, господин, тебя беспокоить, — втянул голову в плечи Панкрат.
— Нет, ты уж побеспокой. Говори, Коня убили?
— Почему Коня? — испугался Панкрат. — Ты ведь велел Прова с Сильвестром...
Трофим прищурился:
— Это когда ж я такое злодеянье тебя заставлял делать?
— Дык... Не заставлял... — застрясся всем телом Панкрат. — Это... ушкуйники Прова с Сильвестром побили.
— Вот то ладно, — кивнул Трофим. — А по чьему приказу?
— По... но приказу Порфирия Пантелевича...
— Так-так, понятно, — заулыбался Трофим. — Ну что ж, Пантелеевичу угодил, теперь угоди Платоновичу.
Панкрат утёр испарину со лба.
— А... как ему угодить?
— Да просто, — пожал плечами Трофим. — Посажу тебя на струг, плывущий в Великий Новгород, разыщешь там купца Порфирия Платоновича и доложишь, что атаман ушкуйников Порфирий Пантелеевич побил его людишек Прова и Сильвестра, а также Трофимова проводника Фрола...
— Как Фрола? Фрола никто не убивал! — вскрикнул Панкрат. — Фрол дома должон быть!
— Убили, стервецы, Фролку, убили, — горестно развёл руками Трофим.
— Да кто ж?!
— Знамо, ушкуйники. Я ить посылал Фрола проводить Прова и Сильвестра до Керженца, — невозмутимо пояснил Трофим, — а потом холопы мои нашли его в лесу зарезанным.
— Так это небось его Пров с Сильвестром убили! — вытаращил глаза Панкрат. — А до Керженца он и не дошёл...
— Ты дурак! — повысил голос Трофим. — Тебе говорят: Фрола нашли под Керженцем. Там же побили и Прова с Сильвестром. Их тела мои ребята привезли в Юрьев-Повольский и похоронили по-православному, отпевал протопоп Стефан. Ты, Панкрат, плохо, очень плохо соображаешь.