— Гля, Василий, — остановился напротив полосы обломанного льда Хитрых. — Тут кто-то прошёл совсем недавно...
— Да уж не Рвач ли это? — перебил Севастьяна Василий. — Быстро на тот берег! Может, ещё догоним!
Перебравшись на другой берег Красивой Мечи, липчане спешились и начали искать следы беглеца. Однако Рвач так искусно маскировал их, что преследователи, потеряв без толку половину дня, плюнули и двинулись дальше.
В Воргол приехали уже к вечеру. Андрей с Евтеем остались в лесу, и в город Василий с Севастьяном поехали вдвоём. Ворота, к счастью, охранял со своими людьми Игнат. На его окрик:
— Кто там ломится? — Севастьян довольно ухмыльнулся:
— Свои, брат, свои!
— Севка, откуда?! С того света, што ль? — кинулся в объятья брата Игнат.
— С того не с того, а всяко бывало, — отчаянно заморгал ему Севастьян. — Щас вот у хана Телебугая служу. Гляди, — кивнул на Василия. — Мурза Ильшат со мной приехал. Князь Олег дома?
— Не, в Орде, — утёр со лба холодный пот Игнат.
— А почему ж я его не встретил на Половецком шляху? — притворно удивился Севастьян.
— Он вдоль Дона поехал, — пояснил напарник Игната. — Чтоб не попасться Александру Липецкому в лапы.
— А за него кто остался?
— Княжич Ростислав.
— Уже вырос?
— Да возмужал.
— Я немедля к Ростиславу, — категорично заявил Севастьян и, буркнув что-то по-татарски Василию, подстегнул коня и направился к княжеским хоромам.
— Где ночевать будешь? — крикнул вдогонку Игнат.
— У Козьмы, приходи вечером, — не останавливаясь, ответил Севастьян.
— Ребята, а я где-то видел этого татарина, — задумчиво пробормотал один из напарников Игната. — Где ж я его видел?..
— Мало ли тут татар бывает! — перебил Игнат. — Следи лучше за воротами!..
Княжич Ростислав удивлённо уставился на бывшего бирича отца. Он не сразу его узнал, но, присмотревшись, вспомнил:
— Севастьян Калистратович! Откуда и каким ветром в наши края?
— Из Сарая.
— Из Сарая?! А батюшку не встретил?
— Нет, но могли бы встренуться, кабы князь Олег прямоезжей дорогой ездил, — усмехнулся Севастьян.
— По прямоезжей дороге Соловей-разбойник Александр мотается,— не по возрасту серьёзно пояснил Ростислав. — Ты сейчас не моему батюшке служишь. А кому?
— Так ведь твой батюшка, князь Олег, не защитил меня от татарского набега! — в тон княжичу ответил Севастьян. — Я теперь у хана Золотой Орды в холопах хожу, да ещё под присмотром таких вот, как этот, — показал на сидевшего в сторонке Василия Шумахова.
— Это я понял, что ты на побегушках у хана, — хмыкнул Ростислав. — И зачем же тогда пожаловал?
— Да вот прослышал хан, что князь Олег не смог уберечь его любимца мурзу Адыла, и забеспокоился, почему это князь Воргольский давно в Сарай не наведывался. Верно я говорю, Ильшат? — повернулся Севастьян к Шумахову.