— Мы поедем в Голдвайн? — Я как-то сразу вспомнила название главного города Дарквайта.
— Я поеду в Голдвайн, — с нажимом ответил Коун. — А ты останешься здесь.
В первую минуту я ничего не могла вымолвить, настолько была потрясена услышанным заявлением.
— Вы собираетесь оставить меня одну? — выдавила наконец. — Или разорвете контракт и отпустите домой?
— Нет, ты останешься здесь и присмотришь за всем. По-моему, ты уже неплохо освоилась.
— Но зелья… Кто их будет делать? — Мне все еще казалось, что это шутка мастера.
— Ты. Уверен, у тебя получится. Ты же аптекарь.
— Но я не маг! — воскликнула я в отчаянии. — Ладно, настои от обычных болячек и травы помогут. Но как насчет всех этих ваших волшебных штучек типа «Зоркого глаза» или пыльцы для уборки?
— О, в этом нет ничего сложного. У меня есть книга с рецептами всех зелий. Будешь следовать точно инструкции — все у тебя получится, — заверил Коун.
Он продолжал крутиться у зеркала, то приглаживая волосы, то зачесывая их набок.
— Но я не маг, — повторила я без всякой надежды.
— А тебе и не надо быть магом. — Коун посмотрел на меня снисходительно. — Главное — рецепты. Ладно… — Он вздохнул, будто решившись на что-то. — Хорошо… Я делаю тебя своим временным партнером по бизнесу, пока не вернусь. Тридцать процентов всей прибыли будет идти тебе.
— Сорок, — тут же выпалила я, сама не ведая, что творю.
— Тридцать пять, — нехотя ответил Коун.
— Хорошо, тридцать пять, — согласилась я. — Но плюс к этому вы выплатите мне вперед все обещанное по контракту жалованье. Это будет моей гарантией.
— Договорились… — вздохнул мастер. — Только даже не пробуй покинуть Дарквайт, он все равно тебя не выпустит, пока не истечет срок контракта.
— Я уже поняла. — Я тоже не сдержала вздоха. — Только… Что мне делать с Темными? Проблема с Паттисоном не решена. Вдруг он продолжит меня преследовать?
— Преследовать, может, и продолжит, но принудить быть с ним не сможет. Меня ведь не будет, чтобы поторговаться за тебя. Да и теперь ты мой партнер, и с этим ему тоже придется считаться. И последнее. Запомни, — теперь Коун смотрел на меня как никогда серьезно, — ни один Темный не сможет переступить порог этого дома. Так что считай его своей крепостью.
Эти слова прозвучали убедительно, пусть и странно, но я поверила. И уже почти смирилась с очередным виражом в моей жизни. Лишь уточнила:
— И надолго вы в Голдвайн?
— Месяц, два, три… Как пойдет. Я буду присылать тебе почтовые говорильники. Ты тоже будешь их мне слать с подробными отчетами о делах в лавке. Адрес сообщу, когда обустроюсь.