— И он прав. — Паула нахмурилась. — Темные выше всех нас на несколько ступеней. Они порождение самой Тьмы. Именно Тьма дала им силу и власть над Дарквайтом.
— У вас нет стран и мир един, я правильно понимаю? И вся верхушка власти состоит из Темных, так? — рассуждала я, делая очередную порцию коктейля.
— Да. — Модистка кивнула, с интересом наблюдая за моими действиями.
— И они все богаты и влиятельны? Или же и у них тоже есть иерархия?
— Есть более влиятельные семьи, есть менее. Но даже самые низшие Темные — уважаемые и почитаемые. Вот Реллингтоны, например, очень древний род.
— Но почему тогда лорда Реллингтона все будто сторонятся?
— Потому что, говорят, его изгнала Тьма, — прозвучало как-то зловеще.
Мне же стало любопытней еще больше.
— Что это значит?
— Он совершил некий поступок, который пришелся не по нраву Тьме. После этого он заболел. А еще, — Паула заговорила тише, словно нас могли услышать, — у него стали светлеть глаза!
Я сразу вспомнила, как Реллингтон просил мастера посмотреть, насколько изменился цвет его глаз.
— И о чем это говорит? — поинтересовалась я у Паулы.
— У Темных не бывает светлых глаз! Только черные, карие и темно-синие. А тут начали светлеть. И все посчитали это знаком, что Тьма покидает его.
— А что, если это так? Что случится, если Тьма полностью его покинет? Он умрет?
— Не знаю… Но, наверное, ему будет очень плохо.
— А Темные вообще смертные?
— Да, но живут дольше, много дольше, чем даже маги.
— А что у вас со Светом? — Я внимательно посмотрела на Паулу.
— То есть? — Она словно испугалась этого вопроса.
— В вашем мире есть только Темные. Но где-то же должен быть и Свет.
— Его давно нет в Дарквайте, очень давно. Настолько, что даже старики не все помнят о тех временах, — почти скороговоркой произнесла Паула. — И, пожалуйста, больше никогда не заговаривай об этом. Это запрещено.
Даже так? От такого заявления на мгновение пробрал озноб. И вроде как подозревала нечто подобное, но все равно стало не по себе. Теперь местные пожелания «скорейшего утра» и «быстрого дня» наконец начинали обретать смысл. Похоже, даже светлое время суток вызывает у жителей Дарквайта определенный дискомфорт. Если только это самое неприятие всего светлого не навязано именно Темными.
— А почему Реллингтон назвал Паттисона бастардом? — Всплыл в памяти момент недавнего разговора между Темными. — Как такое могло случиться? Он действительно незаконнорожденный?
— Такое случается иногда… — Паула покраснела. — Если девушка-маг родит ребенка от Темного, то с большой вероятностью он тоже будет Темным. И лорд Паттисон… Он такой вот случайный ребенок. Но отец его признал, дал свое имя.