Едва они вошли в дом, она отпустила его руку и сокрушенно воскликнула:
– Что случилось с моими манерами? Я даже не представилась! Люсиль Уитни-Хаусмен…
– Одна из тех самых Уитни-Хаусменов? – с широкой улыбкой спросил Алекс.
Дама сняла очки и кокетливо улыбнулась:
– Мой папа, Айра Уитни, вовсе не основал промышленную упаковку мяса. Он всего лишь сколотил на этом деле состояние. Мой дорогой супруг Берни, царство ему небесное, – она посмотрела в потолок и перекрестилась, – родом из семьи, разбогатевшей на виски. Увы, не всегда законным путем. Мой дорогой Берни, прежде чем стать федеральным судьей, работал прокурором, и наши семейные встречи, уверяю вас, иногда оказывались довольно забавными.
Люсиль Уитни-Хаусмен провела Алекса в большую гостиную и жестом пригласила присесть на стоящую у стены широкую софу. Поставив цветы в хрустальную вазу, она обернулась к нему:
– Поскольку речь зашла о виски, назовите вашу любимую отраву!
Люсиль подошла к невысокому шкафчику и открыла дверцу. За дверцей оказался прекрасно укомплектованный бар.
– М-м… миссис… какое обращение вы предпочитаете? С обеими фамилиями?
– Зовите меня просто Лаки. Меня все так называют – и, знаете, мне всю жизнь везло!
– Я бы предпочел стакан содовой, Лаки.
Она одарила его суровым взглядом и нравоучительно произнесла:
– Я знаю рецепты множества коктейлей, молодой человек, но среди них нет напитка под названием «Содовая».
– Ну, в таком случае ром с кока-колой, пожалуйста.
– Я сварганю вам бурбон с кока-колой, дорогуша. С акцентом бурбона.
Лаки принесла выпивку и уселась рядом. Подняв свой стакан, она посмотрела его на свет:
– Коктейль «Гибсон». Я его полюбила, увидев, как Кери Грант заказал его себе в поезде. Помните фильм «Север, к северо-западу»? Ваше здоровье!
Их стаканы легонько соприкоснулись краями, издав тонкий хрустальный звук. Алекс отпил немного приготовленной дамой смеси и закашлял. Силы небесные, да это чистое виски! Ну и вкус у старушки!
Агент секретной службы оглядел гостиную. Размером она лишь ненамного превосходила площадь всей его квартиры, но мебель здесь была значительно лучше, чем у него.
– Вы давно знакомы с Кейт? – спросил Алекс.
– Почти семь лет. Но здесь она живет лишь три года. Кейт – замечательная девочка. Красивая, остроумная, находчивая. Впрочем, я не говорю ничего такого, чего бы вы уже не знали. А какие у нее маслянистые соски! Таких сосков мне нигде не доводилось пробовать.
– Простите? – чуть не подавился напитком Алекс.
– О, спокойнее, дорогуша! «Маслянистые соски» – это всего лишь коктейль. «Бейлиз», водка плюс жженый сахар. Ведь как-никак она в этом деле профессионал!