Что ж поделать: назвался груздем, полезай в кузов, или, как заявил его любимый Гораций: «Dulce et decorum est pro patria morí»[7].
Хм-м-м… Интересно, что бы сказал милейший поэт, если бы его отправили в Дикое поле воевать с татарами, коих Лига боится до смертной дрожи?
— Хорошо, радость моя, завтра же начну подготовку к переговорам, — пообещал он и поднялся, собираясь домой. Поцеловав на прощание Софью, он вышел из дворца на площадь и вдохнул воздух полной грудью. В небе светились яркие звезды, холодное мерцание которых не мог заглушить свет от разведенного неподалеку костра, около которого грелись заступившие на ночную смену караульные. Где-то забрехала собака, и ее одинокий голос вызвал перекличку всех жучек, тузиков и трезоров в округе. Князь еще раз вздохнул и поспешил к себе во дворец, где его безропотно ждали княгиня и сын.
Его появление в доме в неурочный час вызвало настоящий переполох: княгиня кинулась мужу на шею, повара помчались на кухню разогревать ужин, но хозяин дома, отказавшись от еды и отправив жену спать, велел зажечь в кабинете свечи и просидел там с бокалом вина всю ночь, пока не наступил рассвет. И только когда небо за окном окрасилось в золотистый цвет, он, наконец, поднялся из кресла и, сгорбившись, побрел в опочивальню.
В эту ночь он беспристрастно посмотрел в глаза своему «я», и кое-что князю там очень не понравилось.
ГЛАВА 6
«С ханом воевать — не ложкой щи хлебать»
Переговоры с Речью Посполитой шли трудно. Воевода Познанский вместе с Кшиштофом Жемултовским цеплялись к каждой запятой. Временами появлялось опасение, что переговоры в очередной раз закончатся ничем, и русские дипломаты проявляли чудеса политеса и изворотливости, чтобы не дать полякам хлопнуть дверью. Камнем преткновения, как и ожидалось, стали Киев и Смоленск. Но если со Смоленском все было более-менее ясно, и поляки поминали его только чтобы придать своим требованиям большую весомость, то из-за Киева борьба шла не на жизнь, а насмерть.
Осунувшийся Голицын ходил с кругами под глазами, поляки выглядели не лучше. Если бы не давление на них со стороны других членов Священной Лиги, гордые послы Речи Посполитой, скорее всего, уехали бы ни с чем. Но Австрии, Венеции и Мальтийскому ордену были позарез нужны русские войска, чтобы отвлечь крымского хана от поддержки турок.
Их янычаров европейцы боялись гораздо меньше, чем свирепых степняков, которые неслись подобно урагану на своих выносливых лошадях, засыпая противника тучами стрел.
Наконец, поляки сдались и согласились «обменять» Киев на сто сорок шесть тысяч рублей — сумму по тем временам огромную. Пришлось Софье, скрипя зубами, на это согласиться.