— Эх, Иван Самойлович, Иван Самойлович… Как же все нехорошо получилось! Богом клянусь, я не хотела тебе зла… И бедный Вася… Хотела бы я посмотреть, как его на такое дело подбил Федор Леонтьевич.
Она неспешно сложила письмо и, перейдя в соседнюю комнату, подошла к резному кабинету, затейливо украшенному тонкой резьбой. Повернув одну из резных фигурок, она нажала на потайную пружину.
Раздался щелчок, и откинувшаяся дощечка открыла секретный ящичек, где уже лежало несколько бумаг. Письмо последовало туда же. Одно легкое движение рукой, щелчок — и даже очень зоркий человек вряд ли смог бы найти место расположения тайника. Что ж, ничего не остается, как по просьбе Василия Васильевича сослать Самойловича с сыном в Тобольск и устроить князю торжественную встречу. Пожалование земель и денег смягчит разочарование воевод, полковников и атаманов, а мнением простого люда можно пренебречь. Не впервой.
Так закончился первый Крымский поход, не принесший Московскому государству ни почета, ни богатства, ни новых земель.
Думским людям было объявлено, что князь Василий возвращается домой после удачно проведенной кампании. Бояре переглянулись между собой, пожали плечами и приговорили торжественно встретить победителя.
Встрепенувшаяся партия Нарышкиных снова затаилась до поры до времени, но, как гиена чует издали запах падали, так и в Преображенском почувствовали, что трон под Софьей дрогнул, и приободрились. Наступила пора шаткого равновесия. И Софья Алексеевна, и Наталья Кирилловна, и все приближенные ко двору люди понимали, что следующая ошибка царевны станет для нее роковой. Даже придворный поэт Карион Истомин прекратил строчить одну за другой оды в честь государыни, а это был уже совсем дурной знак.
ГЛАВА 7
Амант бывший и амант будущий
В хлопотах и ожиданиях незаметно подкралась осень.
В дворцовом саду кусты снова стояли, раскрашенные в разные цвета, словно скоморохи. Софья теперь часто здесь гуляла вместе с сестрой. В его тихих закоулках она могла поплакаться Марфе о своих печалях, не боясь, что ее откровения станут достоянием чужих ушей.
А поплакаться было о чем. Князь Василий вернулся из похода чернее тучи и заперся в своем тереме, прикинувшись больным. Только грозное приказание государыни явиться пред ее очи заставило неудачливого полководца вернуться к своим обязанностям «Царственныя большия печати и государственных великих посольских дел сберегателя». Теперь в их отношениях постоянно присутствовало ощущение неловкости, словно, сговорившись, убили кого-то и спрятали под кровать. А ежели Васечка все-таки оставался в ее опочивальне до утра, то даже не скрывал, что спит с ней по обязанности. Впрочем, в остальных делах он, как всегда, был выше всех похвал, и она уважала князя не меньше, чем раньше, продолжая принимать уважение за любовь.