23 мая 1920 года в Харькове был избран Совет народных комиссаров (далее — СНК) Украины. 14 сентября СНК утвердил «Положение о РКМ», согласно которого органы милиции по сути приобретали значение вооружённых частей особого назначения.
2 января 1922 года НКВД утвердил «Инструкцию по организации секретной агентуры в учреждениях УР». Там уже речь шла и о разведке (в частности, в её аппаратах были даже введены должности… гримёров).
Секретная агентура состояла из секретных разведчиков и негласных осведомителей. Под секретными разведчиками имелись ввиду состоявшие на месячном содержании лица, которые выполняли разведывательные задания как по месту проживания, так и с выездом. Секретные разведчики подбирались из числа «надёжных и развитых лиц» и осуществляли НН.
Приём на работу секретных разведчиков и вербовка осведомителей производились только с санкции начальника УР. Их количество определялось исключительно финансовыми возможностями учреждения и «степенью полезности». Никаких ограничений «ни возрастом, ни грамотностью, ни партийностью, ни прежней судимостью» не было. Увольнение также производилось «без формальностей»…
Дела на секретных разведчиков и осведомителей в соответствии с Инструкцией не заводились, а устанавливалась только книга списочного учёта этих сотрудников.
В работе с секретной агентурой особое внимание уделялось вопросам конспирации. Книга списочного учёта была совершенно секретным документом и могла храниться только у начальника УР или заведующего секретной агентурой.
Ни секретные разведчики, ни осведомители никаких документов о работе в УР не получали. Первые снабжались документами прикрытия на вымышленное имя. Бланки документов были настоящими и получались из советских учреждений.
Чаще всего они получали документы о работе в качестве сотрудников жилищных отделов, электромонтёров, мастеров по ремонту телефонов, слесарей-водопроводчиков и т. д., что давало им возможность свободно посещать любые учреждения и квартиры.
Кличка (псевдоним) секретного сотрудника была известна только начальнику УР и заведующему секретной агентурой. Секретная агентура не использовалась в открытых операциях и не должна была никоим образом рассекречивать свою работу в УР. Сотрудник, который был скомпрометирован, подлежал немедленному увольнению.
Как секретные разведчики, так и осведомители не должны были знать других секретных сотрудников (далее — сексот) и не имели права посещать УР. Встречи с ними гласных работников производились на конспиративных квартирах, которые предписывалось менять как можно чаще во избежание провала.