5 января 1923 года приказом НКВД № 40 «Об усилении борьбы с бандитизмом» намечался ряд мероприятий по координации работы УР с другими службами милиции и органами ГПУ. Подчеркивалось, что основное внимание в этой борьбе уголовный розыск должен обращать на секретно-агентурную работу.
В тот период функции УР были более широкими, чем в настоящее время. Практически УР являлся единственным оперативным аппаратом милиции. Он совмещал в себе функции, которые выполняли в настоящее время подразделения УР, борьбы с хищениями социалистической собственности (далее — БХСС), разведки, а также 1-го спецотдела.
Основой УР как в центре, так и на местах был активно-розыскной отдел, который состоял из 2-х частей: секретно-осведомительной и активной. В ряде случаев эти названия менялись, но существо работы указанных частей оставалось прежним.
6 февраля 1923 года приказом НКВД № 19 была объявлена новая «Инструкция об организации секретной агентуры и осведомления в учреждениях УР УССР».
Согласно новой Инструкции осведомительная часть выделялась в отдельное подразделение, которое функционировало наряду с подразделением штатных сексотов, именуемым разведкой. Осведомлением руководили уполномоченный по осведомлению и его помощник, а разведкой — уполномоченный по разведке и его помощник. Принципы и формы, деятельности обоих подразделений оставались, в основном, прежними, но с некоторыми изменениями.
Так, сексоты в необходимых случаях разбивались на «ядра». Среди них назначался старший «по ядру» (ныне резидент), который руководил работой ядра и взаимодействовал с уполномоченным по разведке или его помощником. Особо подчеркивалось, что приём на службу сексотов моложе 21 года осуществлялся исключительно, когда этого требовали интересы дела.
В 1923 году после образования союзного государства СССР было создано Объединённое ГПУ, призванное объединить усилия всех республиканских ГПУ в борьбе с бандитизмом, экономической контрреволюцией и шпионажем.
13 августа 1924 года было утверждено «Положение о ГПУ УССР», согласно которому ГПУ выводилось из подчинения НКВД и образовалось при СНК УССР.
В 1934 году в результате очередной реорганизации и централизации органов госбезопасности и внутренних дел ГПУ вошло в состав НКВД как Управление госбезопасности (далее — УГБ). В состав УГБ вошли оперативный, особый, экономический, секретно-политический и другие отделы.
В 1938 году аппараты милицейской разведки вывели из УР и сформировали из них 3-й спецотдел (НН) НКВД. В 1946 году НКВД и НКГБ превратились в МВД и МГБ, но 3-и спецотделы существовали внутри МВД до 1954 года. Затем их ликвидировали, а аппараты разведки передали в оперативные отделы УР.