— Бен? Привет, меня зовут Ника. Ты был знаком с моей сестрой Джен восемь лет назад. — Я старалась произносить слова как можно четче и разборчивее.
— Что? С кем знаком?
— Джен, девушка Криса Макконнелла.
— Которая из девушек Криса Макконнелла? У него их много.
По голосу казалось, что ему по меньшей мере лет семьдесят.
— Бен, ты помнишь Джен? Русская, миниатюрная, длинные волосы, большие глаза, она тусовалась с вами в две тысячи седьмом.
Последовало долгое молчание. Я решила, что связь оборвалась:
— Бен?
— Да, я ее отлично помню. Только она была моей девушкой, а не Криса.
— Что? Бен, пожалуйста, повтори чуть погромче, мне послышалось…
— Она была моей девушкой, — громко и уверенно произнес мой собеседник. — Что вы от меня хотите?
— Я ее сестра, я ищу ее. Я хотела поговорить с тобой о вашем выступлении на Гластонбери в том году. Что там случилось? Она не вернулась домой с фестиваля.
— Ничего не случилось. Она просто уехала, решила, что ей не место в таком болоте. — Было слышно, как он сглотнул. — Мне пора идти, до свидания.
— Бен!
Раздался щелчок, потом тишина. Я нажала повторный набор. Телефон звонил так долго, что я потеряла счет гудкам. Потом представила себе пустую комнату и Бена, смотрящего на трезвонящий аппарат, и повесила трубку.
— Ну что? — спросил Стюарт.
— Он сказал кое‐что странное.
— Что? — Стю сдвинул брови.
— Что моя сестра была его девушкой. И что он не хочет разговаривать. И положил трубку.
Глаза Стюарта расширились.
— Это далеко? — Я показала Стю адрес.
— Минут пятнадцать на электричке.
Секунду поколебавшись, я решилась:
— Стюарт, я поеду туда. Он что‐то знает. А тебя хочу попросить об услуге. Сможешь послушать радио и сообщить мне, как только объявят о времени и месте встречи с фанатами? Если повезет, мне удастся поговорить со всеми участниками группы прямо сегодня. Я уверена, именно они провели сестру на фестиваль и должны знать, что там произошло.
— Я бы хотел поехать с тобой. Вдруг это опасно? — Стю бросил на меня робкий взгляд.
— Не волнуйся, я буду очень осторожной.
Он нагнулся и легонько обнял меня. От него приятно пахло кухонными специями и жидкостью для мытья посуды.
Я вышла из паба и поспешила на вокзал. Едва я успела написать тебе свое предыдущее послание, как поезд уже остановился в крохотной деревушке, где жил Бен. Выйдя на маленькой станции, я решила пройтись. День был нежарким, а свежий воздух помогал справиться с головной болью, вновь сковавшей мозг после тряски в поезде.
Дом Бена я нашла без особого труда. Дюплекс, окруженный садом, находился совсем недалеко от станции. Вторую половину выставили на продажу, о чем говорил знак агентства недвижимости на стене. Окна в половине Бена были наглухо занавешены.