Я постучала, но мне не открыли. Меня терзали подозрения, что хозяин внутри и просто не хочет меня пускать. Я забарабанила в дверь громче, но все так же безрезультатно. Тогда я перешла дорогу, села на бордюр и принялась ждать, когда объявится Бен. Прошло около получаса. Тщетно я пыталась раскопать в интернете хоть какую‐то информацию о барабанщике The Red Room и его прошлом. Я так увлеклась, что чуть не пропустила момент, когда к двери подъехал велосипедист, спешился и достал из рюкзака увесистую связку ключей.
— Бен! — окликнула я.
Велосипедист повернулся ко мне. Это был Бен, на его лице его застыло тревожное выражение.
— Бен, я звонила тебе этим утром. Я Ника, сестра Джен.
— Что вам тут нужно? — спросил он, нервно ища нужный ключ на огромной тяжелой связке.
— Я очень хочу поговорить с тобой. О ней.
— А я не хочу. Мне очень жаль. — Он отпер дверь, и она со скрипом отворилась.
Одним прыжком я перелетела через дорогу и оказалась рядом с ним.
— Бен, пожалуйста, я не отниму много времени! — Я пыталась заглянуть ему в глаза. — Впусти меня на пять минут.
Невысокий, очень худой, в затемненных очках, он выглядел куда старше своих тридцати трех. Из-под велошлема торчал длинный хвост седеющих сальных волос.
— Это невозможно, я очень занят. — Он проскользнул в щелку и захлопнул дверь прямо у меня перед носом.
— Бен, пожалуйста! — Я барабанила ладонью в дверь. — Я только хочу узнать правду.
— Уходите, или я звоню в полицию, — произнес он прямо из‐за двери.
Я уселась на крыльце:
— Давай хотя бы поговорим через дверь, если ты не хочешь пускать меня внутрь.
Он не отвечал. Прошло несколько минут молчания, и я прикинула, что он и правда вполне мог вызвать копов.
— Хорошо, я уйду, — сдалась я наконец. — Но я еще вернусь, слышишь?
Когда я уже сидела в поезде, у меня зазвонил телефон. Это был Стюарт.
— Стю?
— Три часа дня, «Эйч-Эм-Ви» в торговом центре на рыночной площади! — выпалил он в трубку на одном дыхании. — Успеешь?
— Да, должна! Спасибо!
— Как все прошло?
— Он меня не пустил на порог, чего и следовало ожидать. Но теперь я почти уверена в том, что он что‐то знает.
— Или он просто сумасшедший. Я прочитал на фанатском форуме, что он хикикомори. Там, кстати, много другого странного дерьма пишут про них. Ты бы почитала как‐нибудь.
— Погоди, он кто?
— Погугли. Такая японская тема, когда почти никогда не выходишь из дома и ни с кем не общаешься. Что‐то вроде острой социофобии.
— Глупости, он только что приехал домой на велосипеде.
— Ну я не знаю, я просто передаю тебе то, что прочитал. — В его голосе промелькнула обида.