— А я думал, что всему этому люди не учатся, они от природы такие.
— Всякие способности надо совершенствовать. Чтобы спортсмену поставить рекорд, одних способностей мало, он должен тренироваться ежедневно по многу часов. Чтобы играть в шахматы лучше других, постоянно надо решать задачи, всё усложняя и усложняя их.
— Профессор, — сказал Ларин, — но ведь и моя мама точно так же могла проходить через турникет в метро.
— Твоя мама обладала очень многими способностями и даже очень редкими.
— Если я буду хорошо учиться, много заниматься, совершенствоваться, то я смогу узнать, где моя мама?
Глаза завуча сверкнули:
— Урок закончен, Ларин.
По голосу Егора Вячеславовича мальчик понял: дальше разговаривать профессор не расположен.
Придя к себе в комнату, глядя на портрет мамы, Ларин размышлял: «Все они что-то знают о тебе, мама. Почему они не хотят рассказать мне, боятся, что ли? А чего они боятся? Но я сам во всем разберусь. Ты же меня учила быть упорным и не отступать от намеченной цели. Я добьюсь своего, обязательно добьюсь!»
Будни пролетели почти незаметно. Ларину казалось, что он уже целую вечность учится в школе на Фабрике Волшебства.
Дни были насыщены уроками, занятиями, разговорами. Не было времени оглянуться, задуматься, пожалеть себя. Настали выходные. Уже в пятницу вечером за многими из ребят приехали родители. Ларин так и не смог понять, знают ли папы и мамы о том, чему учатся тут их дети. Все учителя были одеты самым обыкновенным образом. Никаких тебе широкополых шляп, плащей с красной подбивкой, волшебных колпаков со звёздами. Разговоры с родителями велись самые что ни на есть заурядные: «Ваш сын… ваша дочь… делает успехи, но неплохо бы с ней… с ним… поговорить, чтобы больше внимания уделял… уделяла… математике. Понятно, все дети ленятся, но надо думать о будущем. Математика каждому пригодится в жизни…»
Пётр всматривался в лица родителей и наконец понял, что среди них есть те, кто понимает, в какую школу отдали детей, а сейчас просто подыгрывает учителям, чтобы не спугнуть остальных, понятия не имеющих, что их детей учат доброму волшебству. И таких — осведомлённых, «продвинутых», как назвал их для себя Ларин, — было большинство.
Ему было грустно наблюдать, как счастливы другие дети, у которых есть и мать и отец. Как ему хотелось, чтобы в воротах парка показалась отцовская машина! Он даже с закрытыми глазами видел, как легковой автомобиль подкатывает к крыльцу, а он бежит и кричит: «Папа, папа…»
Но стоило открыть веки, и тут же приходило понимание, что отец уже никогда не приедет. Однако мечтать не запретишь. Ларин снова мечтал о том, что придёт время, и он окажется дома за праздничным столом. Мама внесёт из кухни свежеиспечённый пирог, а отец встанет, обнимет её и ласково посмотрит на сына, мол, видишь, какая у нас хорошая и добрая мама…