— Вы же не подумали чего-то такого? — Жестом руки северянин изобразил в воздухе нечто эфемерно-неприличное.
— Я-то нет, а вот те, кто мог вас видеть в этот пикантный момент… — усмехнулась Лукреция.
— Я к вам, можно сказать, с ответным визитом.
— У меня несколько иные часы для посещений.
— Мы должны обговорить план на сегодняшний день. — Вольга наконец-то спустился с носков на пятки и по-хозяйски уселся на один из сундуков аристократки.
— О чем вы так беспокоитесь? Если я правильно поняла, проверяющий — ваш друг.
— Именно потому, что он мой друг, я так и беспокоюсь.
— Не хотите упасть в его глазах? Вольга, вам давно пора уже оставить это ребячество.
— Я просто не хочу, чтобы он был в курсе происходящего, когда мы с вами отыщем виновного.
— Почему?
— Потому что он может затребовать слишком сурового наказания.
— А вы считаете, что провинившийся его не заслужил? Вольга, вчера чуть не погиб целый город.
— Не погиб же — со всяким бывает, — как от пустяка отмахнулся волшебник. — А Чингис просто не очень любит детей. Считает, что я зря трачу здесь время, так что вполне может по собственной прихоти освободить меня от этого занятия.
— И какой же у вас план? — с подозрением спросила Лукреция.
— Во-первых, приостановить соперничество за внешность баронессы.
— Хах, — подала голос пожилая дама, которую возмущала не только сама возможность такого соперничества, но и все эти разговоры о себе в третьем лице.
— Это было, конечно, весело и изрядно меня развлекало, — продолжал волшебник, казалось не имевший никакого чувства самосохранения и не уловивший и тени угрозы в коротком возгласе собеседницы. — Но сейчас мы должны сплотиться перед новой угрозой.
— Что вы подразумеваете под словом «сплотиться»? — Подозрения Лукреции крепчали, как мороз за окном.
— Мы поменяемся внешностью!
— Идея неоригинальна.
— Нет-нет, вы не поняли. Вы некоторое время побудете мной, а я побуду Меланией!
— Вам не будет покоя, пока вы не перемеряете все мои облики? — со вздохом спросила Лукреция. Почему-то перспектива увидеть Вольгу в облике Ланы беспокоила ее гораздо больше, чем когда-либо беспокоила идея одолжить личность баронессы.
Несмотря на высказанное «фи», Лукреция вполне отдавала себе отчет, что план Вольги был прост и действенен. Если они хотят устроить ловушку для таинственного возмутителя спокойствия, то сам воспитатель, отправившийся на поиски волшебных предметов, может вызвать массу подозрений. Другое дело кучка подростков-волшебников, а с ними девочка-загадка Лана — тут есть где разгуляться. Баронесса же останется развлекать проверяющего под прикрытием внешности Вольги. План был хорош во всем, кроме одного…