– Именно она. Мы, конечно, ничего такого не предполагали, но на всякий случай попросили боевых братьев приготовиться. Когда шлюх собрали и отвезли в некий особняк, всего через полчаса пришел сигнал от Сиси. Я не стал звать полицию, дал приказ братьям войти. Особняк был пуст, но мы нашли проход в катакомбы. К тому времени брат-дознаватель почувствовал начало чернейшего ритуала. Братья-воины запросили подмогу, и, как она подошла, начали штурм.
– Еретики или чернокнижники?
– Ваше преосвященство, чернокнижники. Шестерых удалось обезвредить, живых среди них нет, и все из Гильдии. Трое, быть может, четверо сбежали. Братья даже не ранены. Три шлюхи… Ну… Во имя богов и для гарантии… Добили их, словом. Все едино, после такого они долго бы не прожили, а рисковать мы не решились. Их пытали в гептагонах[2].
– Правильно. Непонятно, кто в них вселиться мог или как они себя вести начали бы.
– Да, ваше преосвященство, и внешним видом страшны стали, добрых прихожан смущали бы. Я приказал по ним панихиду с водосвятием отслужить.
– И вели вечером еще за упокой отчитать.
– Слушаюсь. Сладкая и прочие были связаны, испуганы и побиты, но живы.
– Хм… Они ритуал видели?
– Нет. Ждали своей очереди в другом проходе.
– Как наши жертв добили, могли видеть?
– Тоже нет.
– Тогда отпускай их. Сиси выдай дукатов десять. Хватит ей.
Найджел
– Найджел, у меня серьезнейшая проблема.
– Да, я слышал. Ритуал?
– Он самый. Его величество негодует. Церковь требует найти чернокнижников. На эту тему завтра собирается Совет. Боюсь, мне там придется солоно.
– Все обойдется. Магистры пошумят-пошумят и успокоятся. Личности погибших установлены?
– Да. Все гильдейские, не из магистров, конечно. Однако и по силе, и по опыту достойные волшебники.
– Под кем ходят?
– Ходили… Из свиты старого Верховного.
– Сбежавшие от облавы тоже?
– Похоже. Думаю, если не дураки, то их уже нет в королевстве.
– Скорее всего. Церковники взбесятся. Зато у Тихого с храмом сейчас настоящая идиллия. Вот кто мог бы сгладить многие шероховатости. Только захочет ли?
– Хватит, а? Знаю, зря тебя не послушалась, но сейчас все, что можно, уже сделала.
– Значит, делай что нельзя. Тереза пока не козырь. Через аус Хансалов ты тоже подход зарубила. Думай, что предложить.
– Графство?
– Не уверен. Очень не уверен. Зачем оно ему?
– Как зачем?! Хотя… Тогда что? Деньги?
– Неста, еще несколько месяцев назад мальчик был никем и звали его никак. Сейчас у него есть все – титул, земли, служба, деньги. Но реально Стаху ничего этого не нужно. До такого масштаба ему еще расти и расти. Я узнавал – он почти не занимается хозяйством. Делами службы рулят его заместители. Он даже управителей деньгами нашел. Тихий по-умному предпочел передать бразды правления специалистам, а сам занимается тем, что у него получается. Деньги, земли, даже титул пока для него абстрактные величины. Жена через шесть лет – тоже. Подумай, что сейчас, в настоящий момент, может заинтересовать… не барона Тихого, не придворного камергера, а молодого парня и волшебника.