Данные разведки нашлись, причем довольно свежие. Пара наших купцов за освобождение от пошлины подробно рассказывала, как и что творится на той стороне. С волшебниками у соседей было не очень, разругались они с ними, когда портал пытались захватить, однако амулетов там было полно. Дорогу вниз контролировала батарея, причем даже не метателей, а пороховых бомбард. Заряжались дробом, били на сотни шагов, вот их-то и прикрывали амулетами. В батарее аж шесть орудий. Это основная причина, по которой война замерла не начавшись. Они не могли дойти до нас, мы не могли дойти до них без катастрофических потерь. В шахматах такая позиция называется патом.
Была разработана тактика – под мажескими щитами подвести метатели и обстрелять бомбарды бомбами с алхимическим огнем. С учетом амулетов шансы победить в артиллерийской дуэли были невелики, однако были. Другой, более реалистичный, вариант – обрушить склон горы на позиции защитников. Тут другой минус: дорогу вниз придется строить заново. Офицеры прикидывали, что придумали в Генеральном Штабе. Основная часть склонялась к рейду диверсантов.
Банкет прошел скомканно. Пили за здравие его величества, за победу, за знакомство. Однако быстро закончили: у всех в связи с предстоящими боевыми действиями образовались дела. У меня, понятно, тоже. Снабжение на кого возложили?
И у меня появилась некая идея. Бомбарда – это не только огромная поражающая мощь, это еще и несколько сот пудов прекрасного металла. А вы знаете, почем нынче бронза? Если самому прибрать к рукам орудия, то можно не только заслужить благодарность за освобождение прохода, но и немного заработать. Судя по карте, казарма была несколько в стороне от батареи. Спуск контролировался двумя постами, наверху и в середине дороги. Любой из них мог поднять тревогу. Еще одно соображение – у нас хорошо работает разведка, а у них одни дураки сидят? Завтра точно про прибывающие полки не узнают?
Вечером мне доставили письма из столицы. Первой прочитал записку от сюзерена. Лаура написала: «Стах, возвращайся, как папа разрешит. Бал отменили. Мне страшно без тебя».
Было письмо от маленькой Терезочки с милыми глупостями из жизни плюшевого мишки и фарфоровой куклы. Они помирились, и теперь Стешенька стала и его дочкой. Все бы хорошо, но подпись «твоя Тереза» очень обязывающая. Просто «твоя» – подписываются невесты, и то лишь после сговора родителей. Понятно, жена или конкубина так может подписаться. В крайнем случае, сестра. Остальные варианты очень компрометируют девицу. Хотя десятилетней крохе можно отговориться незнанием основ переписки, но я-то понимаю, что малышку учат отличные учителя. Получается, это не описка, а родители ей велели так подписаться. И что это значит? Намек? При просьбе руки Терезы отказа не будет? А почему сейчас?