– Ты со мной заигрываешь? – спросил он.
– Артур, оставь ее, – задергалась Леся. Ее страх перед ним был как на ладони.
– Да ладно, что мы и поговорить не можем? – Его пальцы крепче сцепились на шее. Эллен с трудом сглотнула слюну. Вырываться бесполезно. Проверено. Артур лишь сильнее вопьется в горло. Поэтому она спокойно ждала, когда он уберет от нее лапы.
– Кто знает, может, мы с ней поладим.
– Лучше сразу придуши, – еле выговорила Эллен.
Артур засмеялся и отпустил ее. Горло горело.
– Приятного ужина, мышка.
Как только за Артуром закрылись двери лифта, Леся ожила.
– Ты больная?! В зеркало не смотрелась? Шея вся в синяках, руки. Не дошло, что рот надо меньше открывать? Он же – бешеная собака, даже в глаза опасно смотреть, разорвет в клочья, опомниться не успеешь!
– Предпочитаю думать, что он – комар. Хоть и хочет крови, а убить не может. Зато его можно однажды прихлопнуть. Главное – поймать правильный момент.
– Дура ты! Если Артур и комар, то точно малярийный. Лучше обходи его стороной. Идем, горе луковое.
– Хватит меня так называть.
– Как тебя еще называть? Мозгов-то нет. Этот придурок, между прочим, – Леся зашептала, подойдя вплотную, – в «Элите» с тринадцати лет. Он числился в базе данных, но Виктор Романович принял его раньше шестнадцати, потому что Артур остался один. Его родители умерли. Попробуй угадать, кто их убил?
Эллен с ужасом взглянула на девушку.
– Вот именно, – ответила Леся на немое предположение. – И сделал это Артур не с помощью способности. Не спрашивай, почему он их замочил, я не знаю. Как и не знаю, почему Виктор Романович пригрел его. Артур всегда был его любимчиком. Так что давай, – съязвила девушка, – выбирай момент его прихлопнуть, но потом не говори, что я не предупреждала.
***
Сердце Эллен бешено загремело, когда Леся подвела ее к широким двустворчатым дверям из темного дерева. По краям стояли молодые парни, одетые так же строго, как и Сергей. Только вместо галстуков на белых рубашках висели подвески – один в один как у Леси. Выходит, это не аксессуар, выражающий любовь девушки к «Элите», а еще один отличительный знак, помимо татуировки.
Парни синхронно распахнули двери. Леся затянула Эллен в большой светлый зал с огромной хрустальной люстрой.
У нее перехватило дыхание, когда она увидела дядю и маму. Те сидели за одним из столиков в центре личного ресторана «Элиты». Виктор, заметив Эллен, сразу поднялся. Джиллиан не повернулась. Эллен стало невыносимо больно.
– Спасибо, Лесенька. Пока свободна, – сказал Виктор.
Эллен помнила его голос: притворно мягкий, с нотками величия.