– Понял. Сейчас отдам распоряжение.
– Что-то не так, Джил? – Виктор не отрывал взгляд от Нелли.
Эллен показалось, что мама смотрит на него с осуждением. Значит, ее отношение к нему не изменилось.
– Поступай, как знаешь, – с презрением ответила Джиллиан. – Только давай закончим поскорее, я устала.
Она пошла в конец коридора.
«Значит, мой пряник не Нелли», – поняла Эллен, и ее заколотило от страха. Она вдруг осознала, что не важно, кто им окажется, важно, что он вообще есть.
«Я обречена на поражение».
Джиллиан и Виктор остановились у последней камеры. Эллен никак не могла решиться подойти ближе. Слезы бежали по щекам, время для нее замерло.
Эллен прислушалась. Тихо.
– Зачем теперь-то его было мучить? – возмутилась Джиллиан.
Виктор лишь мерзко усмехнулся.
Его…
Эллен глубоко вдохнула и заставила себя ступить вперед. Несколько шагов, и она напротив клетки, рядом с чудовищами, что зовутся ее семьей.
На досках скрючился заключенный. Эллен надеялась увидеть Тимура, но, глядя узнику в спину, сомневалась: он ли это – слишком худой.
«Не могли же его довести до такого состояния? Или могли?» Эллен с опаской взглянула на дядю, потом на мать. У обоих каменные лица, холодные глаза.
– Просыпайся! – крикнул Виктор. – К тебе гости.
Приказные нотки загремели в голосе, а это значило, что узнику придется подчиниться.
Зашевелившись, он закашлялся. Хрипло, болезненно.
Заключенный привстал и развернулся. Не переставая кашлять, он опустил босые ноги на землю и поднял голову. Эллен чуть не задохнулась от ужаса. Она прикрыла рот ладошками. Это действительно был Тимур. Истощенный, обессиленный, изуродованный. Тело избороздили порезы и царапины – казалось, с него пытались содрать кожу. Оборванные в шорты джинсы были в крови.
Тимур откашлялся и посмотрел Эллен прямо в глаза, но не удивился, не испугался, не обрадовался. Ничего, кроме злости, в его взгляде она не увидела.
«Что с ним сделали? Неужели он прошел очищение?! Но ведь Артур говорил, что Тимур закрылся приоритетом!»
– Как видишь, Эллен здесь, – сказал Виктор. – Твои мучения окончены.
Тимур посмотрел на него, а потом снова впился взглядом в Эллен. Она дрожала и никак не могла оторвать руки от лица.
– Думаете, я поверил, что это она?
Теперь его безразличие стало понятно. Он думал, что она – внушение.
– Дорогая, поздоровайся с другом. Пусть услышит твой голос, – велел Виктор.
Эллен наконец вышла из оцепенения. Она подошла к клетке и схватилась за прутья, чтобы не упасть от бессилия.
– Тим, это правда я.
Он встал и, прихрамывая, подошел ближе. Опустился на пол, прислонился спиной к стене. До него можно было дотянуться. Эллен тоже села и просунула руку между прутьями, но Тимур отполз подальше.