– Тише, тише, никто не должен слышать.
Доктор прижимал ее своим телом, впивался пальцами в лицо, не давая разомкнуть челюсти.
Казалось, это навечно. Этот ад никогда не закончится.
Но вскоре удары невидимого врага ослабли. Эллен думала, что просто привыкла к его жестокости, но потом решила: ему надоело ее мучить. Он стал ласковым. Словно пытаясь загладить вину, едва касался порезов, будто целуя. А потом и совсем ее оставил.
Эллен перестала ощущать не только боль, но и все тело.
Вокруг была сплошная темнота.
Исчезли запахи.
Ни осталось ничего, кроме звуков.
Это было страшное состояние. Мир вокруг есть, а тебя – нет. Ты словно невидимка. Тебя не заметят, наступят, растопчут и даже не поймут этого.
– Эллен?
«Я здесь! Я не исчезла, я тут!»
– Я надеюсь, ты меня слышишь, – доктор вздохнул, – это самое большее, что я мог сделать, хоть ты и не поможешь мне найти дочь.
«Я помогу, помогу! Мы найдем ее!»
– Скоро я заберу и слух.
Эллен услышала удаляющиеся шаги.
Она с жадностью ловила каждый шорох, стук, вздох, хлопок.
Вскоре к привычным звукам добавился новый:
– Ну что, готова? – спросил Виктор. Как же Эллен ненавидела этот голос!
– Ее потоки слишком сильные… через полчаса, думаю.
– Отлично.
– Вить, может, все-таки передумаешь? Неизвестно, чем все кончится. С Джиллиан, сам знаешь, как вышло.
– Я давал ей шанс, но это же вылитая мать! А мне не нужны сюрпризы.
– Да, но…
– Валер, с каких пор мое решение оспаривается? – Виктор повысил тон.
– Я не оспариваю, а пытаюсь избежать ошибки.
– Ты сам сказал, что если уменьшить охват времени, то успех гарантирован.
– Да, если никакие внешние факторы не помешают.
– Вот и позаботься об этом! Чтобы не было так, как с Джиллиан. Удивительно, но она так и не поняла, что не было никакого очищения. – Виктор будто с горечью вздохнул, а потом продолжил властным и жестким тоном: – В общем, приступай. Я хочу, чтобы Эллен забыла все, что с ней произошло, начиная со дня, когда Павел позвонил мне. Каждый, кто хотя бы мимо прошел или словом обмолвился, должен быть стерт из ее памяти. Особенно эти ее лесные друзья. Все до одного! Не было никакой жизни в лесу! Не было этих настырных мальчишек!
– А как же мать, отец?
– А что мать? Она сбросилась с моста в реку, ее два года, как нет в живых. А вот воспоминания об отце стоит подкорректировать. Я хочу, чтобы она ненавидела его, а не меня. Это возможно?
Глубокий вдох. Выдох.
– Я постараюсь…
– Я надеюсь на тебя. Вытащи из этой дурной головы каждого, кто Эллен дорог. Даже если она когда-нибудь увидит их, она не должна вспомнить, как Джил.