Она посмотрела на пинетки у себя в руке. Ей так хотелось их приобрести, но она не знала пол будущего ребенка.
— Купи их, — посоветовал Макс, будто читая ее мысли.
Она взглянула на них сверху вниз:
— Ладно.
Ноэми последовала за Максом по узким проходам к кассе. Все это время Ноэми восхищенно разглядывала покупки. Как только она положила их на прилавок, комнату осветили вспышки фотоаппаратов.
Макс встал спиной к витрине и притянул Ноэми к груди, закрывая ее от фотографов.
Старшая продавщица охнула.
— А по-моему, здорово, — сказала молодая продавщица, что-то быстро набирая на телефоне.
Если бы Ноэми была игроком, делающим ставки, она рискнула бы предположить, что молодая продавщица предупредила папарацци о приходе принца в магазин. Уже весь мир знает, что Ноэми покупает детские вещи в магазине с принцем Остании. Ей стало не по себе.
— Прости, — тихо произнес принц и через плечо бросил продавщице: — Здесь есть черный вход?
Старшая продавщица указала на дальний угол магазина.
— Пошли.
Оставив игрушку и пинетки, Макс взял Ноэми за руку и повел к двери черного входа. Один телохранитель шел впереди них, а другого нигде не было видно. Как странно.
Когда они выскользнули через дверь и вышли в переулок, Ноэми поняла, что второй телохранитель подогнал им автомобиль.
Они забрались в черный внедорожник с затемненными стеклами и поехали по аллее. В это время папарацци выскочили из-за угла. Но их усилия были напрасны, потому что через темные стекла машины ничего не было видно.
Прошло какое-то время, прежде чем Ноэми расслабилась и положила голову на кожаное сиденье.
Следующим утром Макс приехал в шале Ноэми и принялся перед ней извиняться. Он знал, что она уже встала: Ноэми отправила ему сообщение, отменив их сегодняшние планы покататься на снегоходах.
Он отлично понимал, почему она передумала. Папарацци в очередной раз ее расстроили. Раньше Максу было наплевать на внимание прессы, но теперь оно угрожало его будущему.
Его телефон звонил с прошлой ночи, не переставая, но ему еще предстояло поговорить с матерью и Энцо. Очевидно, они прочли статьи в газетах. Максу требуется время, чтобы составить план действий, прежде чем он поговорит с кем-либо.
Ноэми отвернулась от него, скрестив руки на груди. Она сидела на диване в серых пижамных штанах и шелковистой розовой тунике. Ее густые волосы были собраны в хвост, оставляя открытым бледное лицо.
— Тебе не надо было приезжать, — сказала она. — У тебя много дел.
— Я хотел проверить, как ты.
— Я в порядке. — Ее бледность говорила о другом.
— Мне следовало лучше продумать поездку в деревню. — По правде говоря, вчера Макс думал только о том, чтобы порадовать Ноэми, поэтому забыл об осторожности. — Мы ловко избегали папарацци, катаясь на санках, и я решил, что они от нас отвязались.