Доктор Руссел вручил им документы и фотографии:
— Вот снимки для вас обоих. — Он обратился к Максу: — Ваши родители будут очень счастливы. Эта новость приободрит их.
Ноэми озадаченно посмотрела на Макса. Он до сих пор не сообщил ей о состоянии своего отца, которому предстояла пересадка почки. Но он скажет ей об этом в ближайшее время.
Следующее утро Макс провел на очередном заседании кабинета министров. Все его планы относительно визита Ноэми оказались сорваны. Он не мог отказаться от своих обязанностей. Здоровье его отца ухудшилось, поэтому Макс должен ему помогать. Кроме того, у него родятся два наследника.
— Ваше высочество? — Королевский советник посмотрел на Макса поверх очков.
Макс не слушал обсуждение внезапного спада в экономике Остании. Эта проблема могла иметь разрушительные последствия для всех жителей страны, если ее не решить быстро. На заседании присутствовал весь кабинет министров, включая Тобиаса. Отсутствовал только король.
— Почему вы просите совета у меня? — спросил Макс. — Вы должны говорить с моим братом.
— Ваш отец находится под воздействием лекарств, поэтому решение должен принимать его наследник.
Макс оглядел комнату:
— И все мы знаем, что это Тобиас.
— Разве? — спросил старший советник.
Макс посмотрел на присутствующих на заседании. Похоже, все они в курсе того, что Ноэми беременна. Он напрягся.
Министры могли узнать о ее состоянии только от Тобиаса. Он с упреком уставился на брата.
Тобиас откашлялся:
— Мне надо поговорить с братом наедине. Оставьте нас.
Старший советник, казалось, хотел возразить, но промолчал, увидев суровый взгляд Тобиаса.
Когда все вышли в коридор и закрыли дверь, Тобиас повернулся к Максу:
— Скажи им.
— О чем? — спросил Макс.
— О ребенке. О том, что ты законный наследник престола.
Макс покачал головой:
— Нет.
— Макс…
— Нет. Сейчас не время.
— Я не понимаю. Я думал, ты будешь орать об этом с дворцовой крыши, чтобы тебя услышал весь мир. Ты сомневаешься по поводу ребенка?
— У нас будут близнецы.
— Близнецы? — Тобиас радостно улыбнулся. — Это потрясающе. Сразу два наследника.
Тобиас обнял Макса и похлопал его по спине. Максу хотелось всем рассказать хорошие новости, но он должен быть терпеливее. Как и его брат.
— Когда мама узнает…
— Еще рано. Ноэми не готова ко всему этому. Она не привыкла к тому, что родит близнецов, и мы с ней будем вместе.
— Я должен кое в чем тебе признаться. — Тобиасу хватило совести, чтобы выглядеть виноватым. — Кабинет министров обо всем знает.
— Я так и думал. — Макс хмуро посмотрел на брата.
Тобиас сорвал все его планы. Макс ждал подходящего момента, чтобы сделать заявление. И то-да он снимет бремя обязанностей со своего отца и брата. И поговорит с Ноэми.