— Складно гутаришь, а ежели исправник, аль становой нагрянет, что я ему докладывать стану?
— Тебе и не придется, я сам ему доложу, по всей форме, в части его касающейся.
— Ого!
— Не ого, а ключ от храма! — я, неожиданно даже для себя, выпаливаю концовку бородатого анекдота и удивленно смотрю, как Михалыч заходится смехом. К нему присоединяется и Клавдия. Отсмеявшись, Михалыч произносит:
— Ой, повеселил, господин хороший! Намедни штурман с "Корсакова"[19] анекдот сей рассказывал. А я и смотрю, по ухваткам вроде служивый. А как про "в части касаемой", услышал, как под руку толкнуло — из ахвицеров, али унтеров, точно будешь. Как обращаться-то — ваше благородие небось?
Перевожу дух. Вроде как позитивно законтачили. С наступательного тона я его сбил, нужно еще туману напустить да мозги чуток подзапудрить. И разговор на другие рельсы увести.
— В благородие чином не вышел, так что лучше на ты. И не пытай меня, Михалыч, зряшное дело, ничего доброго оно тебе не принесет, как бы беды не накликать.
Михалыч молчит, потом спрашивает:
— Ты про какую пользу толковал-то?
— О! Правильный вопрос! По хозяйски. А то докука сплошная… Видел я — вы икру кетовую вместе с кишками выбрасываете. Зачем? Нешто не смекнули до сих пор, как ее готовят? Аль спросить не у кого? Икра ведь денег стоит. И немалых. Да и рыбу пластаете неправильно.
— Тоисть как — неправильно?
— Так. Кету и горбушу на засолку надо пороть через спину, на пласт. Иначе она получается с душком. Потому цена ей копеешная. Прошлый год солили?
— Дык… солили, как не солить? Купчина хабаровский цену хорошую дал. И всю забрал, до последней бочки. А икру мы и варили и жарили — без толку. Пакость невкусная.
— С икрой попозже… Значит, купчина дал уговоренное, так? А одну бочку распатронил и морщился?
Михалыч удивленно крутит головой:
— Вот же хват! Как рядом стоял! Так и было. Но денег дал по уговору.
— Дело известное — цену купец с самого начала уговорил самую низкую, потому как новоселы не знают толком ни цены, ни как делать правильно. От незнания солят поротую через брюхо, на колодку называется. Ее тоже покупают, но за копейки. Чтобы правильно сделать, нужно показать — как, а оно мешкотно и невыгодно, придется больше заплатить. Душок от того, что филей у хребта толстый. У рыбы, поротой через брюхо, пока вся тушка просолится, у хребта чуток затухнет. Да и промываете вы рыбу плохо — кровь вдоль хребтины остается, а она тухнет в первую очередь. Будь лето, весь ваш посол уже бы стух, а сейчас ночи холодные, вот и… Купец, конечно, жох и плут, но в купцах честняги не задерживаются. И продаст он рыбу с душком хоть и по дешевке, но много. За счет количества наживет. Сколь еще бочек у вас евоных пустых?