Карта в политической игре
Лаже в юности Екатерину нельзя было назвать ни красавицей, ни просто хорошенькой. Волевое лицо, тяжелый пронизывающий взгляд… Но это лицо притягивало, завораживало, в нем был виден характер и ум. К тому же она была живой, худощавой, с аристократически маленькими ручками и изящными стройными ножками, происходила из богатого и знатного рода (то есть обладала огромным приданым). Так что Екатерину можно было назвать одной из самых завидных невест Европы.
Но как бы то ни было, для «дедушки» Климента внучка представляла козырную карту в далеко идущей политической игре. На ее руку претендовали шотландский король Яков V, принц Лотарингского дома граф Водемон, внебрачный сын английского короля Генриха VIII герцог Ричмонд и многие другие влиятельные женихи…
Вероятно, Екатерина прекрасно понимала, что ее замужество меньше всего будет учитывать ее личные предпочтения, но вряд ли это сильно ее расстраивало — она уже усвоила урок, что свои чувства лучше держать при себе, не доверяя окружающим.
Когда ей исполнилось четырнадцать, Екатерину сосватали за ее ровесника Генриха Валуа Орлеанского, сына французского короля.
Для будущего короля подобный брак был, возможно. и не слишком престижен, но он ведь был вторым сыном Франциска I, поэтому корона короля ему «не светила», а невеста была родственницей папы…
Екатерина с Климентом отправились в Марсель, где ее ждали венценосные родственники. Толпы народа вышли на улицы поглазеть на невесту, а ее сердце сжималось от тревоги и страха… Ведь она даже не вплела собственного мужа.
Влюбиться в собственного мужа
Их первая встреча запомнилась Екатерине на всю жизнь — она влюбилась сразу и бесповоротно. О таком муже она не могла и мечтать — Генрих был высоким, статным и сильным, галантным и романтичным… И очень красивым… И Екатерина тут же решила, что будет делать все, чтобы добиться ответного чувства.
В 1533 году состоялась пышная свадьба Екатерины и Генриха. Невеста была одета в белое шелковое платье, украшенное драгоценностями, а ее голову покрывала кружевная вуаль…
Но первые годы жизни при французском дворе были для новой принцессы трудными. В ее родной Флоренции отцы семейств считали, что образование девочкам ни к чему — Екатерина писала со множеством ошибок и довольно грубо выражалась. А французский двор был утонченным и изысканным: здесь говорили на греческом и латыни, читали модных поэтов и прекрасно разбирались в живописи. Так что невежество Екатерины просто бросалось в глаза, вызывая тихие насмешки («флорентийская купчиха») и неприязнь вельмож и их фавориток.