Свадьба была назначена на 1895 год, но осенью Александру стало совсем худо, и Ники вызвал Алису в Крым, в Ливадийский дворец — император хотел благословить молодых. 10 октября она приехала в Крым, и государь, уже давно не встававший, пожелал встретить ее в парадном мундире, стоя, а не в постели. Принцесса была потрясена приемом и лаской Александра до слез, и спустя голы при воспоминании об этой встрече на ее глаза наворачивались слезы. Через десять дней Александра III не стало, а уже через пять часов после его кончины Россия присягала на верность новому императору — Николаю Второму. На следующий день Алиса приняла православие и стала Александрой Федоровной.
7 ноября отпели Александра, а уже через неделю в парадной церкви Зимнего дворца состоялось венчание нового государя и немецкой принцессы. Чувствительной Алисе было не по себе (она даже плакала) — это было так странно: во время траура проводить венчание. Но ведь королевские особы себе не принадлежат, а в России было неспокойно, и нужно было сразу соблюсти все формальности.
Видимо, находясь во власти своих переживаний в день свадьбы, Александра записала в дневнике Николая: «Когда эта жизнь закончится, мы встретимся вновь в другом мире и останемся вместе навечно…»
Алиса постаралась собраться с духом и принять на себя бремя императрицы, но это у нее не очень-то получалось. Ее застенчивость, казалось, только усилилась от перемен в ее судьбе, к которым ее никто не успел подготовить. Американский ученый Роберт Мэсси в своей работе «Николай и Александра» писал, что первые выходы Александры в свет зимой 1895-96 года были абсолютно «провальными». Алиса стояла рядом с мужем, боясь отойти от него хоть на шаг, ее глаза были заморожены испугом, а язык словно присох к небу от волнения. Она была ужасно испугана и мечтала только об одном — чтобы все это поскорее закончилось…
Ее смущение и неспособность к исполнению публичных обязанностей были заметны всем, и особенно — проницательным придворным дамам. Все в характере новой императрицы почему-то оборачивали против нее: скрытность и замкнутость объявили высокомерием и черствостью, обширные познания — заумью, а нежелание поддерживать дворцовые сплетни — излишней надменностью.
В общем, расположение двора ей завоевать не удалось.
Александра плохо говорила по-русски и делала много ошибок во французском произношении — ее родными языками были английский и немецкий, и она, не понимая хитросплетений дворцовых интриг, делала много ошибок еще и из-за плохого знания языка.
Статус императрицы не позволял ей делать первый шаг к примирению или запросто пригласить к себе симпатичных ей персон.