Битва была проиграна.
Антоний так и не смог оправиться от потрясения, хотя и простил возлюбленной предательство. Он опустил руки. Перестал собирать силы для отпора и стал готовиться к смерти. Они с Клеопатрой, как когда-то, создали союз «двенадцати, поклоняющихся смерти». Царица училась бальзамировать трупы, как какой-нибудь лекарь, и проверяла действие различных ядов на рабах.
А римские войска тем временем приближались к Александрии…
Есть версия, что Клеопатра тайком от возлюбленного послала Октавиану золотой трон и щедрые дары, стараясь его подкупить, и одновременно организовывала побег в Индию, который сорвался.
1 августа 30 года до н. э. все было кончено. Египет пал. Клеопатра с двумя служанками заперлась в заранее построенной гробнице. По одной из версий, она сама послала слугу сказать Антонию, что умерла, по другой, произошла ошибка, но, услышав весть о ее самоубийстве, Антоний тут же с рыданиями и криком «Клеопатра!» бросился грудью на свой меч. Он был еще жив, когда его принесли к Клеопатре, и скончался на коленях любимой.
А вот она, несмотря на данное Антонию обещание, с собой не покончила. Может быть, у нее не хватило смелости? Может быть, она все еще надеялась, что соблазнит Октавиана и добьется царства если не для себя, то для своих детей?
Но ее отчаяние после смерти Антония было слишком сильным, чтобы продолжать игру: «Она лежала на постели, подавленная, удрученная, и, когда Октавиан появился в дверях, вскочила в одном хитоне и бросилась в ноги. Ее давно не прибранные волосы висели клочьями, лицо одичало, голос дрожал, глаза потухли. Всю грудь покрывали еще струпья и кровоподтеки (она раздирала себе грудь в знак траура)…И только ее прелесть, ее чарующее обаяние не угасли окончательно, но как бы проблескивали изнутри даже сквозь жалкое это обличье», — писал Плутарх.
Искушенный дипломат Октавиан пообещал, что она останется правительницей Египта. В знак своей покорности Клеопатра подала ему список всех драгоценностей, находящихся во дворце. Но ее чары на Октавиана не подействовали, он оказался глух к ее просьбам — ей было 39 лет, она родила четырех детей, покорительница Цезаря и Антония не смогла околдовать последнего мужчину, в чьих руках в третий раз оказалась ее судьба. Влюбленный в нее римский легионер рассказал, что, по замыслу Октавиана, ее и детей должны были отвезти в Рим и провести в цепях по городу.
(Впоследствии Октавиан убил сына Клеопатры от Цезаря, который мог претендовать на римский престол, но сохранил жизнь детям от Антония. В память об их отце и своей единственной любви их взяла к себе на воспитание кроткая Октавия.)