Но промолчал. Лишь горько сжал мозолистыми руками грубые подлокотники кресла и голову опустил.
— Кстати! — воскликнула тетя. — К тебе приходил парень, Тина! Искал тебя, спрашивал! Красавец!
— Какой парень? — удивилась я.
— Как же зовут… — тетушка наморщила лоб. — Совсем я плоха памятью стала… Он сказал, что ждал тебя много дней у статуи святому Фердиону. А потом решил узнать адрес у девушек, что крутятся у катка. Только они тебя не знали, но он решил не сдаваться, и вот! Йен! Его зовут Йен!
— Йен? — мое удивление переросло в изумление.
Но я совсем забыла о парне, к которому торопилась на свидание в тот злополучный вечер! Пару раз мелькнуло сожаление, но не больше. После купания в ледяной реке мне было не до романтических мыслей.
— Он меня искал?
— И нашел! — торжественно заявила тетя. — Кто-то сказал ему, что ты помогаешь мне в мастерской, вот он и явился. Очень настойчивый и красивый юноша, Тина! Столько сил приложил, чтобы найти тебя!
— Вряд ли у нас что-то получится, — развела я руками. — Мне надо учиться.
— Ты могла бы поговорить с мальчиком, — огорчилась романтично настроенная тетя. — Он оставил для тебя письмо! Вот, посмотри!
На стол лег запечатанный желтый конверт.
— Такой красивый и вежливый юноша!
Я помрачнела, не вовремя вспомнив о других юношах. Тех, что поджидают за стенами ВСА.
— Не думаю, что стоит давать парню надежду. У меня впереди год учебы, кто станет столько времени ждать? Пусть уж лучше найдет себе хорошую девушку из Котловины и будет счастлив.
Тетя расстроено кивнула, признавая мою правоту. Я же повертела конверт в руках и засунула в ящик стола, не открывая. Наши дороги с красивым темноглазым парнем разошлись, и нет смысла читать послание. Пусть лучше Йен так и останется для меня несбывшейся мечтой с фиалкой в руке.
На кухне мы засиделись допоздна, и лишь когда тетя начала клевать носом, разошлись по кроватям. Я свернулась на родном узком ложе, вдыхая запах сухой лаванды, которую тетя зашивала в подушку, и размышляя о том, как не похож мой мир на тот, за ажурной оградой. Здесь все было привычно и понятно. Дешевая обстановка и еда, простые люди и их проблемы… Если бы не падение в реку, я могла бы выйти замуж за Йена, поселиться в соседнем квартале и о богачах Бездуш слушать краем уха, как о чем-то невероятном. И мне такая жизнь была по душе. Но судьба распорядилась иначе, а значит, я обязана принять с благодарностью жизнь иную.
С этими мыслями я и уснула.
* * *
День дома пролетел, как несколько минут. Казалось, только приехала, а уже снова пора возвращаться в академию.