– Элеонора…
Девушка быстро отошла от окна и вернулась к гостям, заведя разговор о вчерашней премьере. Джареду ничего не оставалось, как присоединиться к остальным.
Едва последние гости уехали, Элеонора вбежала к себе в комнату, подхватила плащ и перчатки и поспешила в парк. Совсем недавно она приметила калитку, через которую обычно входили слуги.
Надвинув капюшон на лоб, девушка торопливо прошла несколько улиц и лишь тогда окликнула извозчика.
– К мадам Клодиль, – приказала, садясь в достаточно обшарпанный экипаж и давая кучеру золотой. Возница с сомнением посмотрел на хорошо одетую молодую пассажирку.
– Вы уверены, мисс? – осведомился он. – Дом Клодиль – не слишком респектабельное место.
– О да! – Вопрос извозчика развеял остатки сомнений.
Элеоноре надо было увидеть тот дом, оплаченный из кармана мужа, и… саму женщину. Прежде всего – женщину, которая смогла расположить к себе начальника Тайной канцелярии.
Кучер вздохнул и пожал плечами. Повидав на своем веку многое, он не сомневался, что девушка еще пожалеет о своем решении, но кто он такой, чтобы возражать пассажирке и лишаться верного заработка? Наемный экипаж покатил по дороге.
Элеонора сидела, как на иголках. С каждой минутой ее решительность таяла. Даже если она и войдет в дом этой Клодиль не узнанной, что она сможет сказать? Потребовать, чтобы та оставила лорда Уиллморта? Да Клодиль рассмеется незваной гостье в лицо и будет абсолютно права.
Экипаж остановился на одной из не слишком презентабельных улиц.
– Приехали, мисс, – возвестил извозчик. – Мадам Клодиль живет вон там…
Он указал хлыстом на вычурно разукрашенный дом, стоявший в конце узкой улицы. Два магических фонаря даже днем освещали крыльцо алым светом.
– Хорошо, – отозвалась Элеонора, не делая попытки выйти из кареты. – Вы можете постоять здесь?
– Ну, коли вы платите, отчего ж не постоять? – согласился извозчик, в глубине души довольный нерешительностью пассажирки.
Та задумчиво рассматривала дом, купленный на деньги ее мужа. Больше всего для сооружения подходил эпитет «слишком»: слишком вычурный, слишком роскошный для этой улицы…
– Добрый день, миледи! – Знакомый голос заставил подскочить.
– Эй, вы куда? – возмутился кучер.
– Все в порядке, милейший, видишь же, девушка не возражает, – спокойно отозвался лорд Уиллморт, садясь в экипаж к жене.
– Мисс? – переспросил извозчик, но Элеонора молчала, в ужасе смотря на мужа широко раскрытыми глазами. Это молчание вкупе с золотым, протянутым лордом, убедило извозчика больше всего, и он вновь вернулся на козлы, не желая вмешиваться в разговор господ.